Jean-Philippe Giroux

IJL – Réseau.Presse – Le Courrier de la Nouvelle-Écosse

L’Association des musées de la Nouvelle-Écosse (AMNE) mettra sur pied une exposition éphémère, incorporant des enregistrements d’épisodes de balado et des ressources éducatives, pour relater la vie du médecin, en faisant le lien avec différents chapitres de l’histoire des Afro-Néoécossais et des personnes d’origine africaine. 

Tout ce travail est possible grâce aux recherches communautaires effectuées sur le passé de Ligoure, au cours des six dernières années, à travers la province. L’AMNE a l’appui, entre autres, du Black Cultural Centre for Nova Scotia (BCCNS), du Musée d’Africville et de la Société Loyalist Connections Creative. 

Pour Russell Grosse, président-directeur général du BCCNS, cette initiative est un pas dans la bonne direction pour aider les enseignants, les familles et les musées de la province et du pays qui souhaitent approfondir leurs connaissances de l’histoire des Noirs. 

L’on veut aussi que l’exposition soit un outil pour sensibiliser les élèves à la diversité culturelle de la Nouvelle-Écosse, et ce, à travers la vie de Ligoure. 

Ce projet communautaire est né il y a quelques années lorsque l’AMNE a contacté les musées membres pour voir la manière dont l’Association pourrait mieux les servir, en rendant toutes les histoires plus visibles, en particulier celles des communautés noires, autochtones, acadiennes, etc. 

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Un héros de l’Explosion

La plus grande contribution documentée du Dr Clement Ligoure a été son intervention à la suite de l’Explosion d’Halifax de 1917. Des centaines de blessés en situation non critique, y compris des patients refoulés de l’hôpital, avaient besoin d’être soignés.

Le Dr Ligoure a travaillé, sans frais, tout au long de cette période, avec peu d’heures de sommeil. Ligoure, qui avait établi son cabinet médical dans son domicile – toujours intact dans le North End de Halifax, et possédant aujourd’hui le statut de bien patrimonial -, était le seul médecin dans le district en mesure de prêter main forte. 

L’une des nombreuses raisons pour lesquelles la communauté afro-néoécossaise et ses alliés souhaitent honorer son histoire et son héritage, comme évoqué lors d’une séance d’information, le 16 septembre, au BCCNS à Cherry Brook, situé dans le district de Preston. 

Ce médecin, un fervent défenseur pour le changement dans sa communauté, était aussi l’un des éditeurs de la première publication par et pour les Noirs de la province, The Atlantic Advocate, attirant l’attention sur les causes qui lui tenaient à cœur, comme la préservation du patrimoine historique. Seules quatre éditions de ce journal – qu’on imprimait dans la demeure de Dr Ligoure – ont survécu. 

Là où le bât blesse, pour les organismes impliqués, c’est justement le manque d’information sur le médecin. Au cours de l’été dernier, l’AMNE a visité plusieurs musées des quatre coins de la Nouvelle-Écosse pour passer à travers leurs collections, en espérant trouver de nouvelles facettes de son passé. 

L’Association a photographié et diffusé plus de 200 objets historiques liés au Dr Ligoure, mais aussi à la médecine du début du 20e siècle, à l’Explosion d’Halifax et à la vie de la communauté afro-néoécossaise. 

Ainsi que des objets portant sur l’histoire du 2e Bataillon de construction, le premier bataillon entièrement noir de la Première Guerre mondiale (PGM). Ce bataillon a fait l’objet de recrutement de la part de Ligoure, qui a dû surmonter de nombreux obstacles pour s’impliquer dans le conflit. 

«Par ailleurs, plus de 500 objets ont été étiquetés avec leurs affiliations culturelles dans la base de données provinciale NovaMuse, facilitant ainsi l’accès des membres de la communauté à leur patrimoine», a communiqué l’AMNE. 

Travail collectif

Pour raconter son histoire d’une manière plus complète, l’AMNE a besoin d’inclure «les voix, les souvenirs et le savoir de la communauté», d’où l’organisation de la séance d’information publique du 16 septembre. 

Par exemple, une idée reçue concernant l’Explosion d’Halifax est que les habitants d’Africville auraient reçu des fonds de secours après la tragédie, ce qui est faux. De plus, durant cette période, certaines allocations alimentaires ont été supprimées et beaucoup ont subi de la discrimination médicale. 

Reconstruire et construire l’histoire afro-néoécossaise n’est pas chose facile, puisque bon nombre de travaux portant sur l’héritage et l’histoire des Noirs sont non classés, non accessibles au public ou non documentés tout simplement. 

Le souhait de l’Association, c’est que leur initiative puisse encourager monsieur et madame Tout-le-Monde à fouiller dans leurs boites d’effets personnels afin de trouver des objets qui pourraient être considérés comme étant des artéfacts connexes à l’histoire de Ligoure. 

L’exposition sera divisée en chapitres traitant de thèmes propres au parcours de Ligoure: la médecine, la PGM, l’Explosion d’Halifax et le journalisme noir. 

De plus qu’une section sur les règles non écrites de la ségrégation à l’époque en Nouvelle-Écosse et la manière dont Ligoure les a contournées, ainsi qu’un moment pour discuter de la différence entre l’expérience des migrants noirs et celle des Noirs originaires de la province, tel que suggéré par des participants de la séance.