Jean-Philippe Giroux
Le Courrier de la Nouvelle-Écosse – IJL

Les installations ont été réalisées par les entreprises majoritairement autochtones Bayside Renewables et Eskasoni Renewables, renforçant l’expertise mi’kmaw dans le domaine très actif des énergies renouvelables. 

Les panneaux se trouvent un peu partout : sur les terrains scolaires, les marchés et centres communautaires, les bureaux de bandes et les établissements de santé. 

Le personnel technique de la multinationale Natural Forces a collaboré avec les communautés pour déterminer quels étaient les meilleurs emplacements pour les installations. Cette compagnie a développé une relation avec les communautés mi’kmaq il y a plusieurs années et continue de travailler avec elles. 

Ulnooweg Development Group gère ledit fonds pour projets d’énergie propre depuis plus de 15 ans et a coordonné l’initiative pour les communautés participantes : Acadia, Annapolis Valley, Eskasoni, Glooscap, Millbrook, Paqtnkek, Pictou Landing, Potlotek, Wagmatcook et Waycobah.

«Nous avons utilisé un fonds de prêt qu’ils nous ont accordé et nous le leur prêtons à notre tour ; ils l’utilisent ensuite comme fonds propres pour investir dans des projets de ce secteur», précise Todd Hoskin, PDG d’Ulnooweg Development Group. 

Avant les panneaux solaires, en 2013-2014, le fonds a permis de financer deux projets éoliens et solaires, aux côtés d’autres partenaires dans le cadre de projets distincts.

L’annonce a été effectuée fin juillet, impliquant plus de 4,8 millions de dollars provenant de fonds fédéraux et des Premières Nations participantes. 

Ces dernières souhaitent que les panneaux solaires contribuent à la production d’électricité renouvelable et à réduire les coûts énergétiques, et soutiennent les infrastructures communautaires pour les années à venir. 

«Le comptage net permet aux collectivités de produire leur propre électricité et de la revendre au réseau électrique. Elles ne paient ainsi que la quantité “nette” d’électricité, c’est-à-dire la différence entre la production de leurs installations solaires et la quantité d’électricité qu’elles consomment réellement à partir du réseau», a communiqué le ministère responsable, Logement, Infrastructures et Collectivités Canada.