Yvette Saulnier, directrice du Centre communautaire francophone de Truro (CCFT), indique qu’elle s’est «rendu compte que certains de nos ainés hésitaient à sortir dans la communauté pour vivre de nouvelles expériences» parce qu’ils «étaient timides ou qu’ils n’avaient pas d’amis avec qui se lier».   

Elle a donc fait une demande pour le projet pour les ainés, «Nouveaux Horizons», afin de leur proposer de nouvelles activités. 

Par ce projet, Mme Saulnier veut encourager la population moins active à devenir active.  Elle indique que «nos plans futurs pour ce projet sont d’attirer plus de personnes âgées».

Des activités différentes 

Yvette Saulnier et Jillian Ford-King, coordonnatrice de projet au CCFT, leur préparent une programmation variée. Toutes les activités sont précédées d’exercices physiques pour faire bouger. Ensuite, les activités durent de 45 à 60 minutes. 

Il peut s’agir de cours de cuisine, de danse en ligne, de pickleball, de yoga sur chaise, d’un brunch, d’une après-midi cinéma ou jeux, de cours de français ou d’un atelier d’artisanat en partenariat avec la bibliothèque et d’autres organismes.

«On fait vraiment des activités amusantes et intéressantes, affirme Teresa Franker. Yvette et Jillian font du bon travail pour nous trouver toujours des activités différentes […] ces journées, ça me fait du bien. Cela me fait faire des exercices». 

Parfois, il y a un accent sur la santé mentale ou la vulnérabilité, où un expert est invité. Il y a eu un échange sur la maladie d’Alzheimer, la fraude ou le fait de mener une vie plus saine. Debbie Doucet a appris beaucoup de ces ateliers, notamment celui sur la fraude.

Des amitiés qui se créent

Yvette Saulnier et Jillian Ford-King trouvent que les personnes âgées bougent davantage dans une atmosphère conviviale. Ils échangent entre eux pour trouver des activités qu’ils aimeraient apprendre.

Mme Saulnier précise que «cela fera la troisième année en avril. Je dirais que, depuis une année, on a doublé. La semaine prochaine, nous aurons deux autres personnes qui vont venir.» 

Quand Teresa Franker a perdu son mari, elle s’est sentie très seule et perdue. Depuis trois ans, elle participe aux activités du CCFT, et «c’est comme un nouveau commencement». 

Lucie Saulnier a eu un accident l’an dernier et s’est sentie très vulnérable. Grâce aux sorties et aux activités physiques du CCFT, elle se sent fière de pouvoir marcher avec ses amis.

Quand Elaine Saulnier a perdu son mari et qu’elle ne pouvait plus conduire, elle a emménagé chez sa fille. Ces activités lui permettent de sortir de son appartement, de rencontrer des amis et d’apprendre de nouvelles choses. Elle indique qu’elle est très fière de pouvoir marcher 3 km au centre sportif de Truro.

«C’est vraiment l’occasion de rencontrer d’autres francophones parce que je n’ai pas l’occasion de parler français», dit Debbie Doucet. Elle peut ainsi organiser des activités, comme pour la fête de la Saint-Jean.

Plusieurs ainés précisent que ces activités n’existaient pas avant. Cela leur a permis de se faire de nouveaux amis et de sortir de leur isolement. Martine Dionne espère revoir ces personnes pour se faire de véritables amis.

Pour Mme Saulnier, proposer toutes ces activités et voir le groupe grandir, «ça fait une reconnaissance de la vie». 

Jillian King-Ford ajoute: «Moi, j’ai 18 grands-mères et un grand-père. Je ferai n’importe quoi pour eux.» 

«Ça commence par une job, puis, finalement, ils font tous partie de ma vie personnelle. Ils sont tous sur mon Facebook», complète-t-elle.