Porté par le CDÉNÉ, le projet IMPACT s’impose comme une initiative clé pour accompagner les entreprises francophones et acadiennes vers une transition durable. Depuis 2022, cette démarche transforme les pratiques en plaçant le développement durable au cœur des stratégies de croissance et de résilience.

Une vision élargie du développement durable

«Notre projet de développement durable se poursuit depuis maintenant quatre ans et, grâce à ça, plein d’entrepreneurs, d’entreprises et d’entreprises sociales ont pu découvrir comment le développement durable peut être un catalyseur de croissance, de rentabilité et, en même temps, de gestion responsable», souligne André LeBlanc, gestionnaire au CDÉNÉ. 

Il rappelle que le développement durable ne se limite pas à l’environnement, mais comprend aussi l’approche sociale et économique.

Dans un contexte économique exigeant, cette approche devient un levier stratégique, capable de générer des transformations profondes. 

André LeBlanc rappelle que les récipiendaires «font de l’Acadie économique une économie forte, résiliente et diversifiée». Selon lui, faire des affaires en français demeure central et contribue à bâtir des communautés inclusives et durables.

Une collaboration à l’échelle atlantique

Le projet IMPACT est réalisé par les réseaux et conseils de développement économique et d’employabilité du Canada Atlantique, le Centre québécois de développement durable (CQDD) et  le Réseau de développement économique et d’employabilité (RDÉE) Canada. Il vise à accélérer la transition vers une économie responsable et durable en Atlantique.

Sur le terrain, les résultats sont concrets: «À travers ce projet, on a eu la chance de travailler avec plusieurs entrepreneurs inspirants […] pour avoir un impact positif dans leur communauté», explique Réanne Cooper, spécialiste en affaires et en développement durable au CDÉNÉ. En Nouvelle-Écosse, 18 entreprises et organismes, représentant 32 personnes, ont ainsi été accompagnés.

Toutes les provinces de l’Atlantique ont mis en place une forme de reconnaissance. Le format et la livraison varient. Le RDÉE Canada, impliqué depuis le lancement du projet en 2022, a permis cette coordination régionale, tout en laissant place à l’adaptation locale.

Au Nouveau-Brunswick, des plaques ont été remises aux entreprises participantes en plus d’un seul prix, tandis qu’à Terre-Neuve-et-Labrador, une seule cérémonie a eu lieu pour toute la durée du projet.

Valoriser les parcours inspirants

Depuis 2022, un volet reconnaissance complète le projet IMPACT. Deux distinctions ont été créées en Nouvelle-Écosse: le prix Vince Stuart en innovation durable et le prix IMPACT durable. La première remise officielle a eu lieu en 2024 lors du Congrès mondial acadien, suivie d’éditions annuelles les deux années suivantes. 

Depuis 2025, un certificat de reconnaissance s’ajoute également afin de mettre en valeur un plus grand nombre de parcours inspirants.

Les entreprises sont sélectionnées à la suite d’autonominations. Un comité interne du CDÉNÉ, composé de spécialistes en affaires et en entrepreneuriat, évalue les candidatures selon une grille de critères et un système de pointage, assurant une évaluation rigoureuse et équitable.

«On a voulu aller au-delà de la reconnaissance d’une seule entreprise, en créant un lien avec nos communautés et les bâtisseurs acadiens, ce qui a mené à la création d’un deuxième prix», explique Réanne Cooper. 

«Nous avons aussi fait le choix intentionnel de mettre en valeur des artistes-entrepreneurs, notamment à travers des capsules vidéos présentées lors des soirées et offertes comme forme de distinction.»

Des retombées concrètes pour les entrepreneurs

Les bénéfices sont multiples: une reconnaissance provinciale en matière de développement durable, une visibilité accrue auprès des communautés francophones et acadiennes et une intégration à un réseau d’entrepreneurs engagés. 

Cette reconnaissance peut permettre aux entreprises de se démarquer, d’accéder à de nouveaux marchés et de renforcer leur crédibilité en matière de développement durable.

Un avenir à définir

Le projet IMPACT, dans sa forme actuelle, s’est achevé le 31 mars dernier. Financée notamment par l’Agence de promotion économique du Canada atlantique et le Secrétariat du Québec aux relations canadiennes, cette initiative pourrait toutefois évoluer.

Le CDÉNÉ poursuit son accompagnement en développement durable. Réanne Cooper espère pouvoir continuer ce type de reconnaissance. «On devrait avoir plus de nouvelles bientôt s’il y aura un autre volet du projet IMPACT atlantique. À voir», finit-elle.

Si certains défis demeurent, notamment la pérennisation de ces initiatives, le projet IMPACT aura démontré qu’une économie plus durable, inclusive et francophone est non seulement possible, mais déjà en marche en Nouvelle-Écosse.