En janvier, le personnel a célébré les 20 ans de Joséphine. En février, un hommage a été rendu à Joséphine pour souligner ses réussites en tant qu’infirmière autorisée la plus âgée de notre communauté. Une carrière qui s’étend sur 59 ans et qui se poursuit toujours.
Née et élevée à Chéticamp, Joséphine est la fille de feu Marcellin (à Phillipe à Résine) LeLièvre et de feu Jeannette (à Calice Muise).
Au cours de l’hommage spécial, on a demandé à une collègue de longue date, Betty Ann Aucoin, infirmière autorisée et ancienne administratrice du Foyer Père Fiset, de résumer la vie et les réalisations de Joséphine.
Elle a déclaré avec fierté : «Je connais Joséphine depuis environ 65 ans, lorsque nous, les élèves des petites écoles de district, sommes arrivés à la grande école en 7e année, qui à l’époque était connue sous le nom d’OLA (Our Lady of Annonciation).»
Josephine LeBlanc, infirmière autorisée au Foyer Père Fiset, reçoit un gâteau spécial à l’occasion de son 80e anniversaire. Elle est l’infirmière autorisée la plus âgée de la communauté, avec une carrière en soins infirmiers qui s’étend sur 59 ans.
«Six ans plus tard, nous nous sommes retrouvées à l’école d’infirmières de Sainte-Rita, raconte-t-elle. Joséphine avait toujours une année d’avance sur moi. Elle était un peu plus âgée, après tout. Au cours de sa 2e année, Joséphine a développé des inflammations et des douleurs aux articulations des genoux, à la suite d’un rhumatisme articulaire aigu, et nous avons craint qu’elle ne soit pas en mesure de continuer à exercer son métier d’infirmière très longtemps. Nous avions tort! Bien que cela ait pris quelques années, Joséphine a réussi à surmonter cette affection gênante et nous a tous surpassé en nombre d’années de service.»
Aucoin poursuit : «Pendant notre formation, il y avait une infirmière qui travaillait dans une maison de retraite de la région et qui avait 74 ans. Elle avait les cheveux blancs et, si elle ne portait pas sa casquette avec la bande noire, les visiteurs la prenaient souvent pour une pensionnaire. Nous nous demandions si l’un d’entre nous pourrait un jour travailler aussi longtemps. Eh bien, Joséphine a battu le record!»
«Après avoir obtenu son diplôme en 1965, Joséphine a travaillé à Chéticamp, mais seulement pour une courte période, jusqu’à ce qu’elle soit emportée par le vent et qu’elle épouse Léandre, dont la carrière militaire les a amenés dans différentes provinces du Canada et en Allemagne. Joséphine travaille dans tous ces endroits et acquiert une grande expérience. C’est en Allemagne qu’est née Nicole. Il est intéressant de noter que leur fille a fréquenté 14 écoles différentes au cours de sa croissance», explique Mme Aucoin.
Elle poursuit : «Il est étonnant de voir comment 25 ans peuvent s’écouler rapidement, et en 1989, Léandre avait pris sa retraite de l’armée et ils se sont retrouvés à construire une nouvelle maison à Saint-Joseph-du-Moine, Nicole étant partie à l’université. Joséphine travaille à nouveau à l’hôpital du Sacré-Cœur, où elle assure la relève.»
«Je suis sûr que vous vous souvenez tous de la période difficile qu’a connue notre hôpital au début des années 90, avec un nombre de lits qui est passé de 41 à 15, et de nombreux membres du personnel qui ont été transférés au Foyer Père Fiset ou aux soins à domicile, rappelle-t-elle. Joséphine a accepté un deuxième emploi, au Collège de l’Acadie nouvellement établi, en tant qu’instructrice clinique pour le programme CCA.»
«Pour le Foyer Père Fiset, c’était une bonne période, le collège produisant chaque année des diplômés bien formés pour occuper les postes vacants, non seulement ici, mais aussi dans les services d’aide à domicile et les foyers à petites options, dit-elle. Joséphine a également donné le premier cours de médication pour les CCA, qui leur a permis d’acquérir les connaissances et la confiance nécessaires pour travailler seuls dans la section RCF du Foyer.»
Des collègues de travail actuels et anciens se sont réunis pour rendre hommage à Josephine LeBlanc, infirmière autorisée, qui travaille toujours au Foyer Père Fiset à l’âge de 80 ans.
Aucoin poursuit : «Lorsque Joséphine a atteint son 63e anniversaire, elle a commencé à s’inquiéter du fait qu’elle perdait peut-être de la vitesse pour travailler dans le domaine des soins aigus et en particulier dans celui des urgences. Cependant, je me souviens qu’Honorine MacMullan, ancienne directrice des soins aux patients, lui a dit : « Je ne pense pas que ce soit le cas. Je pense qu’elle est tout aussi compétente, qu’elle l’a toujours été et qu’elle peut travailler avec des collègues qui ont la moitié de son âge. » Finalement, à contrecœur, nous avons accepté sa décision de venir travailler au Foyer Père Fiset parce que nous savions qu’ils avaient besoin d’infirmières et que son expertise serait très précieuse pour les résidents.»
«L’année dernière, j’ai lu un article sur une infirmière américaine de 90 ans qui travaillait encore deux jours par semaine au bloc opératoire, mentionne Mme Aucoin. Elle installait les salles d’opération et s’occupait du matériel, ce qui représente toujours une contribution importante pour le service. Alors, Joséphine, c’est une chose à laquelle vous pouvez aspirer! Laissez-la vous inspirer et vous servir de modèle!»
«Ne laissez pas les préretraités ou les amateurs de loisirs vous influencer ou vous dissuader de faire ce que vous aimez, un travail qui a du sens et qui vous épanouit, dit-elle. Les résidents ont besoin de vous! Vous les connaissez tous si bien, ainsi que les membres de leur famille élargie, et je suis sûr que vous connaissez maintenant tous leurs besoins, leurs attentes, leurs caprices et leurs manies. Ils doivent se sentir si heureux et en sécurité d’avoir une infirmière aussi expérimentée pour s’occuper d’eux.»
«Nous saluons votre altruisme et votre engagement à long terme envers la profession d’infirmière, déclare-t-elle. Les services que vous avez rendus au fil des ans et votre engagement continu en faveur des soins de santé témoignent de votre énergie et de votre compassion incessantes à l’égard des personnes dont vous vous occupez. Nous vous félicitons d’avoir fêté votre 80e anniversaire. Nous vous souhaitons tous de rester en bonne santé afin que vous puissiez travailler aussi longtemps que vous le souhaitez et nous vous remercions pour vos nombreuses années de dévouement à la cause», a conclu M. Aucoin.
«Au nom de ses collègues du Foyer Père Fiset, Josephine est une véritable source d’inspiration pour nous, et nous ne pouvons imaginer un jour où elle ne fera plus partie de notre équipe. Nous espérons qu’elle pourra continuer à travailler avec nous et à accorder les merveilleux soins infirmiers qui l’ont toujours caractérisée», déclare Evelyn Doyle, infirmière autorisée.
Joanne Conrad, une infirmière auxiliaire qui a récemment pris sa retraite en mai 2023, mais qui travaille toujours en équipe occasionnelle, a parlé chaleureusement de sa collègue : «Joséphine a toujours été très dévouée à la profession d’infirmière et a connu de nombreux changements au fil des années. Elle est gentille, fiable, compatissante et dégage une présence apaisante.»
«Elle n’est pas seulement une excellente collègue, mais aussi une grande amie, commente-t-elle. Jeune de cœur, Joséphine travaille encore parce qu’elle en a envie, et non parce qu’elle est obligée. Je pense parler au nom de tous ses collègues en disant que nous sommes honorés qu’elle fasse encore partie de notre équipe. Quand on travaille avec Josephine, on sait que le travail sera bien fait, ce qui prouve que l’âge n’est vraiment qu’un chiffre.»
J’ai eu l’occasion de discuter avec Joséphine après son hommage et elle a déclaré : «Je suis tout simplement émue par tous les gestes d’appréciation, la chaleur des vœux et la reconnaissance de ma famille professionnelle. Je tiens à vous remercier tous du fond du cœur.»
