L’École Joseph-Dugas s’est imposée comme une institution francophone incontournable de la région acadienne. D’anciens élèves, devenus à leur tour parents, ont répondu présents aux célébrations du 50e anniversaire de l’établissement, dans une ambiance à la fois festive et empreinte de nostalgie.

«Pour moi, l’École Joseph-Dugas, 50 ans, ça représente beaucoup d’histoires. Beaucoup de monde s’est mis ensemble pour créer de bons souvenirs, que ce soit par l’éducation [ou] la culture», a déclaré Marc Boudreau, aujourd’hui parent d’élève.

L’évènement a également été marqué par des adieux aux locaux actuels de l’école. En effet, à la suite d’un examen des écoles élémentaires de la région, une motion a été adoptée afin que le Conseil scolaire acadien provincial (CSAP) informe le ministère de l’éducation et du développement de la petite enfance de la Nouvelle-Écosse de la nécessité de construire une nouvelle école, conformément à son «Manuel des exigences de conception», pour accueillir l’ensemble des élèves du primaire de la municipalité de Clare.

Cette décision avait déjà entrainé la fermeture de deux établissements, soit les écoles Saint-Albert et Jean-Marie-Gay. Leurs élèves ont été relocalisés respectivement à l’École Stella-Maris et à l’École Joseph-Dugas.

La nouvelle école, qui regroupera tous les élèves du primaire de la région, a été construite à Saulnierville, sur l’ancien site de l’École Jean-Marie-Gay.

Freya Nemeth, qui fera son entrée au secondaire l’an prochain, garde de précieux souvenirs de ses six années passées à l’École Joseph-Dugas.

«J’aime être ici avec mes amis, puis apprendre de nouvelles choses. Des fois, c’est difficile, mais j’aime beaucoup cette école, puis elle va me manquer», a-t-elle confié.

Concernant le processus de déménagement, Stéphanie Comeau, coordonnatrice des communications au CSAP, a expliqué les mesures mises en place pour assurer la transition.

«Les deux écoles élémentaires de la région vont fermer quelques jours plus tôt cette année afin de permettre au personnel de faire des boites. Puis, elles vont ouvrir une journée plus tard. Alors tous les élèves de la région de Clare vont commencer le 4 septembre, pour donner de la chance au  personnel  de s’installer dans leur classe.»

Bien que cette nouvelle configuration permette de centraliser les services éducatifs et d’offrir des infrastructures modernes aux élèves, certaines familles devront composer avec des trajets plus longs, une réalité soulevée par Marc Boudreau.

«C’est toujours décourageant du point de vue que ça allonge les routes pour se rendre à l’école. Mais quand même, il ne faut pas oublier la circonstance d’aujourd’hui, les communautés rapetissent», a-t-il affirmé.