Jean-Philippe Giroux

IJL – Réseau.Presse – Le Courrier de la Nouvelle-Écosse

Depuis la pandémie de la COVID-19, l’association met beaucoup plus l’accent sur la pratique communautaire. Le Concussion Café est un concept ouvert, où les participants peuvent se livrer à leur façon, ce qui contribue à la discussion et aide chacun des participants dans leur parcours. 

Lors du café virtuel, une personne bénévole, qui a vécu avec une commotion cérébrale et voulait utiliser son expérience pour essayer d’aider les autres dans la même situation, est responsable de la modération de l’activité depuis quelques années. 

L’objectif est avant tout de créer un espace sécurisant où les participants peuvent «exprimer ce qu’ils vivent, discuter avec leurs pairs, avec les membres de leur famille, et peut-être chercher des occasions d’apprendre, éventuellement de partager des défis, des succès autour de leur parcours de rétablissement», élabore Patrick O’Connell, président de l’Association. 

Selon Brain Injury Association of Nova Scotia, dans son ensemble, la Nouvelle-Écosse enregistre chaque année 17 000 nouvelles lésions cérébrales, dont près de 7 500 menant à des symptômes durables.

Environ 11 300 Néoécossais souffrent chaque année d’une commotion cérébrale, d’après Santé Nouvelle-Écosse, la plupart d’entre eux se rétablissant complètement en l’espace de trois mois. Toutefois, un tiers d’entre eux n’ont pas cette chance et continuent à présenter des symptômes durables. 

Chacun chemine à son rythme et vers sa propre destination, selon l’âge et le parcours professionnel, dit le président. Et certains s’efforcent de retrouver leur état d’esprit, avant la blessure, et de vivre avec ce que certains appellent la «perte ambigüe» de son identité. 

Il raconte que, parfois, les gens peuvent se perdre dans des questions autour de qui ils étaient avant et comment ils peuvent s’améliorer. «Cela peut avoir l’air différent, d’une personne à l’autre.» 

Les symptômes d’une lésion cérébrale peuvent persister pendant une longue période, d’où le besoin de créer un café où les gens se sentent entendus et soutenus. 

L’un des grands défis des survivants de commotions ou de lésions cérébrales, c’est qu’il s’agit d’une blessure quasiment invisible. «Quelqu’un peut avoir l’air, par exemple, d’avoir la même apparence, mais à l’intérieur, tu luttes contre de nombreux facteurs différents qui ont un impact sur ta vie au jour le jour», fait remarquer le président. 

«On ne s’attend pas à ce que la situation se résolve du jour au lendemain, ajoute-t-il, mais le fait de développer un sentiment d’appartenance à la communauté et de résilience, en sachant que l’on n’est pas seul dans cette situation, a un impact significatif sur le rétablissement des individus.» 

M. O’Connell raconte qu’il a eu plusieurs commotions cérébrales au cours de sa carrière sportive. Il a aussi été victime d’un accident en 2011, ce qui a entrainé une lésion cérébrale traumatique. 

«Mes symptômes sont très différents de ceux de quelqu’un d’autre qui a subi une blessure similaire, mentionne-t-il. Et je pense que c’est là l’aspect unique de ce qu’on essaie de réaliser ici: tu peux vivre quelque chose de totalement différent de quelqu’un d’autre en fonction de tes symptômes ou de ce qui déclenche tes symptômes.»

Un programme en personne est de retour, les mardis soirs, depuis l’année dernière grâce à un partenariat avec le centre de santé Acadian Shores, qui souhaitait améliorer la gestion des commotions cérébrales par la conversation et avec le soutien d’un praticien sur place. 

Les participants du Concussion Cafe virtuel sont encouragés à visiter le site Internet de l’association pour y découvrir le module en ligne sur les commotions cérébrales. 

On y trouve des informations de base relatives à la sensibilisation, à l’identification et au signalement des commotions cérébrales, ainsi que des ressources pour le retour au sport, à l’école ou au travail, afin de se préparer pour mieux vivre sa convalescence.