Farida Agogno 

IJL – Réseau.Presse – Le Courrier de la Nouvelle-Écosse – Atl

Le Parti conservateur (PC) dénonce l’inaction du gouvernement fédéral et le manque de transparence du ministère des Pêches et des Océans (MPO). 

Nolan Young, député progressiste-conservateur de Shelburne, atteste avoir à plusieurs reprises essayé de faire comparaitre des représentants du MPO devant le Comité permanent des ressources naturelles et du développement économique. 

«Les Néoécossais doivent savoir ce qui se passe sur l’eau pour s’assurer que les vies et les moyens de subsistance de nos pêcheurs soient protégés», a-t-il déclaré.

M. Young affirme être heurté à l’opposition des députés, qui ont voté contre sa demande de contraindre deux employés du MPO à se présenter devant le comité. «Nous avons été bloqués à chaque étape, d’abord par le MPO, et maintenant par les membres de l’opposition», déplore-t-il. 

Pour lui, la situation exige une prise de position ferme d’Ottawa, notamment en termes de ressources et de soutien à la surveillance maritime. «Je ne comprends pas pourquoi les députés de l’opposition ne défendent pas les Néoécossais», a-t-il ajouté, soulignant l’impact économique et social de la pêche au homard pour les communautés rurales.

Il met l’accent sur l’urgence d’agir face à une situation qui ne cesse de s’aggraver. «L’industrie du homard est la colonne vertébrale de notre économie rurale», rappelle-t-il. Il estime que l’inaction fédérale et les divisions politiques locales risquent de compromettre l’avenir de ce secteur crucial. 

Le PC réclame des mesures immédiates pour que le MPO intensifie ses efforts de surveillance et de lutte contre la pêche illégale, tout en renforçant les sanctions contre les contrevenants.

Le Courrier a contacté l’opposition, qui a répondu par courriel et a envoyé un communiqué de presse. 

«Ce que les conservateurs ont dit à propos de cette question est faux: nos deux députés au comité ont voté en faveur», a envoyé l’opposition. 

Le Parti libéral (PL) mentionne que le député  Ronnie LeBlanc avait initialement demandé cette rencontre lors de la session d’automne de l’Assemblée législative, mais elle a été rejetée par les conservateurs.

Sous la direction de Zach Churchill, le PL, pendant une conférence de presse, s’est engagé à instaurer des politiques de tolérance zéro contre la pêche illégale et à renforcer le soutien aux pêcheurs commerciaux. 

«L’industrie du homard est un moteur économique majeur en Nouvelle-Écosse, et son succès est essentiel pour offrir des mesures d’accessibilité financière aux Néoécossais», a-t-il déclaré.

Le plan libéral inclut des mesures visant à établir une commission royale indépendante sur la pêche illégale, à introduire une politique de tolérance zéro pour l’achat et la vente de homard illégal ainsi qu’ à créer une unité dédiée à l’application des lois et un bureau spécial pour soutenir l’industrie. 

Pour M. Churchill, ces mesures sont indispensables pour contrer les effets de la pêche illégale et renforcer la confiance des communautés rurales. 

«Protéger nos pêches, c’est protéger nos communautés dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse», a-t-il ajouté, insistant sur la nécessité de révoquer les licences des récidivistes et de garantir des sanctions exemplaires pour  ceux qui enfreignent la loi.

«Nos communautés rurales dépendent de nos pêches commerciales et elles ont besoin d’un gouvernement déterminé à les défendre», a déclaré Ronnie LeBlanc, député de la circonscription de Clare.

Les libéraux visent également à augmenter l’amende minimale pour l’achat de homard illégal, estimant que les peines actuelles ne dissuadent pas suffisamment ceux qui menacent cette industrie de 1,3 milliard de dollars. Actuellement, l’amende maximale est d’un million de dollars.