Alec Comeau était étudiant à l’Université Sainte-Anne lorsqu’il a commencé à recevoir des patients en physiothérapie dans une clinique de Clare. 

Après y avoir travaillé pendant trois ans, au moment où il entrait dans un programme de physiothérapie, il était déjà à l’aise avec les patients.

D’après le propriétaire de la clinique, Miguel LeFort, Comeau fait partie des 25 étudiants de la région à y avoir exercé, au cours de la dernière décennie.

LeFort affirme qu’il accepte et forme délibérément des étudiants de la région parce que les physiothérapeutes sont difficiles à recruter dans les régions rurales de la Nouvelle-Écosse et «pour maintenir la physiothérapie dans cette communauté».

La clinique a maintenant un nouvel édifice, la Clare Physiotherapy Clinic, qui a ouvert ses portes il y a environ un mois, au 254, chemin PF Comeau. Elle offre la physiothérapie, la massothérapie et l’ostéopathie, et remplace le bureau au sous-sol, où LeFort travaillait après son retour à Clare, en 2015.

«Quand j’ai commencé à travailler dans le bureau au sous-sol, j’ai tout de suite su que j’allais manquer d’espace en moins de six mois», a-t-il raconté, ajoutant: «Je voyais le potentiel dans la région, combien de gens avaient besoin de ces services.»

Les étudiants ne sont pas tous devenus physiothérapeutes. Certains sont devenus enseignants, quand d’autres se sont dirigés vers la psychologie, l’ergothérapie ou les soins paramédicaux. 

Selon son décompte, trois ont maintenant obtenu un diplôme de physiothérapeute et un d’ergothérapeute. Trois autres commenceront l’université en septembre en physiothérapie.

«Si tu n’es pas exposé aux options, tu ne sais pas qu’elles existent, tu ne les poursuivras pas», a exprimé LeFort.

Comeau a dit que la clinique était le seul endroit de la région où acquérir de l’expérience en physiothérapie:

Il a décrit LeFort comme un patron, un mentor et un ami:

«Tu ressens comme si t’es parti de l’équipe.»

Selon LeFort, les étudiants de la région sont plus susceptibles de rester que les physiothérapeutes recrutés à l’extérieur.

«Quelqu’un d’ici, s’il revient travailler ici, il connaît le mode de vie, il sait qu’il veut être ici», a-t-il affirmé.

Il a indiqué que les personnes employées dans les villes peuvent avoir plus de difficulté à s’adapter.

«Ils déménagent à Clare et ils se disent, ben là, ça prend 45 minutes pour se rendre au Canadian Tire», a-t-il partagé, ajoutant: «Ils peuvent aimer ça ici, ils peuvent rester un an, et puis repartir.»

Selon lui, la demande est constante.

Le plus important travail en physiothérapie de la clinique est de nature orthopédique.

Pour LeFort, une grande partie des cas découle de l’économie locale: les indemnisations pour accidents du travail dans la pêche, les chantiers navals et les usines de transformation des produits de la mer, ainsi que les accidents de la route, les blessures sportives et une population de retraités actifs.

Pour l’instant, LeFort se concentre sur les occasions à offrir aux étudiants encore aux études, car selon lui: «ils vont obtenir leur diplôme, et ensuite ils vont avoir besoin d’une place pour travailler.»