Stéphanie St-Pierre, coprésidente de l’Association Sainte-Marie héritage et développement (ASMHD), a été reconnue comme Bénévole de l’année, surtout pour son travail acharnant dans la préservation de l’ancienne église Sainte-Marie de la Pointe-de-l’Église. La soirée a été animée par la conseillère municipale Réanne Cooper.

Yvon LeBlanc, préfet municipal, a tenu à l’honorer et a souligné la contribution de Stéphanie à la communauté. «Depuis la fondation de l’ASMHD, cette bénévole joue un rôle central dans les succès de l’organisme. Profondément engagée, elle a une croyance profonde que la sauvegarde de Sainte-Marie devait se faire avec la communauté, par la communauté et pour la communauté. Elle veille constamment à ce que toutes les voix locales soient entendues, dans un esprit de transparence, de responsabilité et d’inclusion. Sous son leadeurship, l’Association est devenue une organisation ouverte, dynamique et mobilisatrice», a-t-il noté.

Le préfet a ajouté qu’elle a notamment contribué à une importante mobilisation, dont une pétition de près de 900 signatures pour empêcher la démolition de la bâtisse, et a dirigé des initiatives clés comme «Opération pigeon», essentielles aux premiers travaux de préservation du site.

Grâce à son engagement, selon le préfet, Sainte-Marie a gagné en visibilité à l’échelle nationale, notamment lors de la conférence du Fonds du patrimoine national et a mérité des prix nationaux.

«Cette bénévole a également porté une vision ambitieuse de transformer Sainte-Marie en musée de la civilisation acadienne, mettant en valeur la résilience et le retour des Acadiens en Nouvelle-Écosse, a poursuivi Yvon LeBlanc.

Stéphanie St-Pierre a été bénévole ailleurs en Clare, notamment membre du comité d’école consultatif de l’École Joseph-Dugas, membre du conseil d’administration de la Société acadienne de Clare, représentante de Clare à la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse, membre de la Société historique acadienne de la Baie Sainte-Marie et bénévole pour quelques éditions du Gran Fondo Baie Sainte-Marie.

Dans son discours, Stéphanie a noté qu’elle n’a pas pris longtemps pour se bâtir un sens d’appartenance à la communauté à la suite de son arrivée à la Baie depuis sa communauté franco-ontarienne. Elle est professeure d’histoire à l’Université Sainte-Anne. «Je ne me suis jamais sentie aussi fière que de devenir Acadienne d’adoption. Je suis l’exemple que c’est possible de se faire une place dans une communauté», selon elle.

Ryan Robicheau, député provincial pour Clare, était présent pour rendre hommage aux bénévoles. «Partout dans notre communauté, les bénévoles sont la force qui rend Clare si spéciale, selon lui. Qu’il s’agisse d’organiser des évènements locaux, d’aider nos ainés, d’entrainer les jeunes, de préserver notre culture ou simplement de donner un coup de main à un voisin dans le besoin, vos contributions ne passent pas inaperçues. Vous donnez de votre temps, de votre énergie et de votre cœur, non pas pour être reconnus, mais parce que vous vous souciez sincèrement de cet endroit et des gens qui y vivent.»

Chris d’Entremont, membre du Parlement fédéral, a fait part de ses félicitations dans une lettre envoyée aux bénévoles. La conseillère municipale Nadine Comeau a lu son message. Il s’est dit fier des gens de Clare et de l’esprit incroyable de bénévolat qui définit la communauté. «Que vous organisiez des événements, soutenez des associations locales ou veniez en aide à vos voisins, vos efforts ne passent pas inaperçus», a-t-il noté.

Les bénévoles ainsi honorés ont été: Diane Bezanson (Papas Noël), Ryan Boudreau (pompiers de Southville), Yvonne Boudreau (Foster for Cats), Alain Comeau (Festival acadien), Claire Comeau (Les Voix dans l’Vent), Gene Comeau-LeBlanc (Commission de développement de Bangor), Janice Comeau (Baie en Joie), Linda Comeau (Clare Curling), Marilyn Comeau (la Guilde acadienne), Neil Comeau (Far Out Festival), Richard Comeau et André Comeau (Gran Fondo), Tanya Comeau (Fondation du Centre de santé de Clare), Marguerite Deveau (Cribbage pour la viande et conseil Sigogne des Chevaliers de Colomb), Star Deveau (Bushino Ki club de Karate), Gil Frechette (pompiers de Hectanooga), Odette Gaudet (Firefighters Association), Mary Ann Gauvin (Société acadienne de Clare), Betty Ann German (Association Madeleine-LeBlanc), Mike German (pompiers de Meteghan), Rolland Jaume (Association Boule acadienne et Radio-Clare), Margaret Jeddry (Conseil des arts), Anne LeBlanc (Villa acadienne), Elaine LeBlanc (dames auxiliaires des pompiers du Petit-Ruisseau), Jean LeBlanc (Société historique), Russell LeBlanc (Clare Bluegrass), Christine Lewis (pompiers de Havelock), Claribel Bello McCauley (Commission de développement de l’Anse-des-Belliveau), Yvon McCauley (paroisse Notre-Dame-d’Acadie), Clara Melason (Senior Fun Days), Ricky Muise (Centre communautaire d’la Baie), Joanne Neddo (Clare Share Fridge), Janelle Robichaud (Association Acadiens-Métis-Souriquois et Olympiques spéciaux), Anne-Marie Robichaud (MS Canada), Gilles Saulnier (les Aquadiens), GK Self et Karen Cayen (église Wesleyan de Havelock), Tommy Thériault (pompiers de Saint-Bernard), Yvon Thériault (Recherche et sauvetage), Alain Thibault (pompiers du Petit-Ruisseau), Don Thibodeau (shuffleboard), Nicole Thimot Gennette (Banque alimentaire) et Tony van den Broek (pompiers de la Rivière-aux-Saumons). 

Les présentations ont été faites en conséquence.