Avec cette désignation, l’édifice ne pourrait pas être démoli par ses propriétaires, présentement le diocèse de Halifax-Yarmouth. 

La pétition circulera jusqu’en mai et a été diffusée avec l’aide des organismes locaux.

L’Opération pigeon, visant le nettoyage des restes de pigeons dans le clocher de l’édifice, a été une grande réussite, grâce à la cinquantaine de bénévoles qui y a participé le 22 mars. 

Le fumier des pigeons avait été nettoyé par la firme Rews, entreprise de décontamination, à un cout très modeste. 

Le travail a donc permis d’enlever le fumier ainsi que de nettoyer le sous-sol de l’édifice, qui était comblé de déchets et de vieux matériaux. Il a pris deux voyages d’une remorque de 16 pieds et quatre cargaisons de camions pour transporter le tout au dépotoir municipal. 

La Municipalité de Clare a enlevé les couts au dépotoir pour ce projet et a accordé un octroi de 10 000 $ permettant d’acheter le matériel pour effectuer le travail (gants, sacs, etc.) et de payer la compagnie de décontamination. 

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Lisa Doucette du projet d’Échanges communautaires en Clare (Clare Community Swap) était sur place pour trier le matériel avant d’envoyer les restes au dépotoir et pour ne pas gaspiller des articles valables. 

On a aussi effectué des travaux afin d’empêcher les pigeons de revenir aux clochers de l’édifice en couvrant les fenêtres brisées tout autour. Il a pris trois élévateurs pour entreprendre ce travail. 

Une grue de la compagnie Garian a pu couvrir les fenêtres d’en avant. La grue n’était pas assez haute pour une fenêtre brisée sur le côté, donc l’on a sollicité l’aide d’East Roofing, mais sa grue était aussi trop petite.

Par l’intermédiaire de l’Université Sainte-Anne, juste à côté, qui a payé le carburant nécessaire, l’élévateur de Gary LeBlanc a pu réparer une autre fenêtre. La compagnie Louco est venue aussi avec une grue qui a pu s’y rendre. 

L’entreprise Louco a pu aussi réparer les fenêtres supérieures en passant par l’intérieur des petits clochers. Tout ce travail de couverture des fenêtres a été offert gratuitement par ces trois entreprises.

Dans leur nettoyage, les bénévoles ont trouvé deux nids de bébé pigeon et d’œufs. Ne voulant pas nuire aux oiseaux, ils ont communiqué avec l’organisation Hope for Wildlife, qui est venue chercher les deux petits pigeons et les œufs ainsi que leurs nids.

Puisque le nettoyage a été effectué, les ingénieurs et les architectes peuvent dorénavant mieux évaluer la condition de l’édifice et proposer des projets de rénovations. Des représentants des firmes d’architecture, SPD, et des ingénieurs, BMR, étaient sur place les 7 et 8 avril pour examiner l’édifice. 

Syd Dumaresque de SPD, architecte, était présent avec des collaboratrices, Rosa Milito et Kaitlyn Murphy de la firme IntraStudio.

Cette dernière s’est jointe au projet et guidera les premières étapes de la procédure de désignation comme lieu historique national au Canada ainsi que dans l’examen d’une éventuelle candidature de Sainte-Marie au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Nick Boudreault de BMR, ingénieur, y était aussi. Ils ont été accueillis par Louanne Doucet, bénévole auprès de l’Association Sainte-Marie héritage et développement. Ils ont pu voir par eux-mêmes l’état de l’édifice. 

Pour sa part, André Valotaire, gardien de l’édifice pour la paroisse Notre-Dame-d’Acadie, est heureux des travaux. «Je suis soulagé que les trous sont fermés et qu’il n’y aura pas davantage d’infestations des pigeons. On a enlevé la possibilité que les pigeons entrent dans l’église même. Le nettoyage au sous-sol enlève aussi la possibilité d’incendies et de moisissure», selon lui.