On l’appelle le Great Decoupling, ou «grande séparation» ou encore «grand découplage». Concrètement, cela désigne l’écart croissant entre ce que les internautes voient (les impressions de liens) et ce sur quoi ils cliquent réellement. Et cette tendance s’accélère, en grande partie à cause de l’intelligence artificielle.

Vous avez sans doute remarqué que les grands moteurs de recherche, comme Google, intègrent désormais des réponses générées par l’IA directement dans leurs pages. Résultat? Vous posez une question, et vous obtenez un résumé instantané… sans jamais avoir à cliquer sur un article, même s’il est issu d’un média de confiance, comme Le Courrier de la Nouvelle-Écosse. 

Quel intérêt pour les moteurs de recherche comme Google? Pour les géants du Web, c’est tout bénéfice: les utilisateurs restent plus longtemps sur leur plateforme, voient plus de publicités et génèrent des données utilisateurs précieuses. Ils deviennent ainsi à la fois la porte d’entrée et le centre de l’information, en utilisant gratuitement le contenu produit par les médias. 

Avant ces changements, Google fonctionnait comme un index, un répertoire de l’information disponible en ligne. On faisait une recherche, on trouvait un lien qui semblait répondre à notre recherche et on cliquait dessus. Désormais, Google devient le lieu d’information.

Et pour nous, médias locaux, qu’est-ce que ça veut dire? Avec seulement quelques mois de recul, nous voyons déjà un effet sur le trafic qui suit une courbe descendante depuis quelques semaines. Ce phénomène est observé à travers tout le pays. Moins de clics, c’est moins de lecteurs sur notre site, donc moins de revenus publicitaires, moins d’abonnements et moins de reconnaissance pour le travail journalistique. 

Pour un média comme le nôtre, ancré dans sa communauté, c’est un défi sérieux, car sans soutien direct, notre capacité à couvrir les enjeux locaux, à raconter nos histoires et à faire entendre la voix des francophones en Nouvelle-Écosse pourrait s’amenuir. 

Rappelons-nous également que, depuis le passage de la loi C-18, nous fonctionnons, depuis deux ans maintenant, sans les plateformes de Meta, dont Facebook et Instagram, sur lesquelles nous ne pouvons plus publier. Avec le nouveau phénomène du découplage, c’est un lien de plus à notre lectorat qui est mis en danger. 

Au-delà de l’enjeu de la découvrabilité des contenus, c’est aussi la question de la fiabilité des réponses de l’intelligence artificielle qui est un danger. Bien trop souvent, les réponses peuvent être incomplètes et erronées, voire complètement fausses, comme notre équipe a pu le constater. Il pourrait devenir de plus en plus difficile de trouver de l’information fiable dans les mois à venir. 

La bonne nouvelle dans tout cela, c’est qu’en tant que lecteur, vous avez un rôle important à jouer pour contrer ce mouvement. 

• Apprenez à repérer les contenus générés par l’IA: le gouvernement a mis en place des astuces pour cela, consultez-les. 
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Nicolas Jean
Directeur général
Le Courrier de la Nouvelle-Écosse