Richard Landry a offert ce don vital à maintes reprises. Il est non seulement titulaire d’un certificat de 100 dons, mais aussi reconnu pour avoir fait des dons de cellules souches, en 2001 et 2008, pour la même personne. 

« Je suis généralement extraverti et je me soucie des autres », a déclaré Landry, 68 ans, depuis son domicile de Saulnierville, durant une entrevue avec John McPhee, journaliste de SaltWire. L’occasion s’est présentée et je l’ai saisie. » 

À la fin des années 1990, l’homme de Saulnierville a assisté à une rencontre communautaire avec l’objectif de trouver un donneur de cellules souches pour une femme atteinte de cancer.

« Il y avait une grande foule là-bas et j’étais l’un d’eux, a raconté Landry, qui est né et a grandi à l’Isle Madame. Et quelques années plus tard, ils ont rappelé et m’ont demandé si j’étais toujours intéressé. J’ai dit « bien sûr », et ils ont trouvé quelqu’un qui correspondait à mon sang et j’ai foncé. »

Landry a effectué son premier don en 2001 à Halifax. Il a subi une opération de la moelle osseuse afin de récolter des cellules souches.

« Ils m’ont endormi et ont prélevé de la moelle sur ma hanche, a-t-il expliqué. Puis, je me suis réveillé et j’avais un patch sur la hanche, bien sûr, et c’était tout, en gros. Dans l’après-midi, je me promenais à Halifax en regardant les musiciens ambulants ! »

En 2008, il a fait son deuxième don de cellules souches. Ces dernières ont été récoltées par un processus de prélèvement sanguin en allant directement dans les veines du bras. 

Il n’est pas commun de nos jours qu’un don soit effectué par une opération de la moelle osseuse, a annoncé le Dr Matthew Seftel de la Société canadienne du sang. 

Aux dires du médecin, le prélèvement sanguin est subi par neuf donneurs sur 10. Le processus prend plusieurs heures en utilisant une machine d’aphérèse qui effectue une séparation des cellules souches du sang.

« Il s’agit généralement d’une procédure très simple et très sûre et la plupart des gens sont complètement rétablis le lendemain » , a précisé Seftel.

Avec ce type de don, la chimie du sang du donneur doit être la même que celle du receveur. En fait, il arrive souvent que les donneurs potentiels ne reçoivent jamais d’appels. 

« Ce qui est spécial, c’est que si vous deviez donner des cellules souches provenant du sang ou de la moelle osseuse, c’est pour un patient spécifique et ces patients souffrent de troubles sanguins potentiellement mortels », a expliqué Seftel.

« Habituellement, il s’agit d’un cancer du sang, ou il peut traiter une variété d’autres troubles sanguins graves, jusqu’à 80 affections différentes. Et le fait que vous ayez été invité à faire un don à ce patient spécifique signifie que vous êtes compatible avec ce patient, vous êtes le donneur choisi pour ce patient. Vous offrez donc des cellules de votre corps capables de guérir quelqu’un de ce qui serait autrement une maladie potentiellement mortelle. 

« C’est donc une situation incroyablement spéciale et privilégiée, tant pour le patient que pour le donneur. »

Le processus est privé

Landry ignore le nom de son récipiendaire, étant donné que le processus de don est privé. 

« J’ai reçu deux lettres du destinataire .. . me remerciant et me montrant leur appréciation pour ce que j’ai fait », a-t-il dit, mais le nom de la personne en question a été éliminé des lettres. 

Ce qui motive Landry à faire un don, c’est le fait qu’il s’agit d’un processus simple qui peut sauver des vies, contrairement à d’autres œuvres caritatives. 

« C’est plus personnel et c’est plus sérieux ; vous aidez vraiment quelqu’un dans le besoin », a-t-il déclaré.

Lors de la pandémie de COVID-19, il y a eu une baisse importante du nombre d’inscriptions pour faire un don de sang. 

« La plupart des gens étaient isolés chez eux, et les contacts avec les hôpitaux et les autres soignants ont diminué pendant cette période », a déclaré Seftel. 

Même si l’enregistrement s’est amélioré depuis le pic de la pandémie, il y a encore un retard dans la liste des donneurs de cellules souches. 

« Alors oui, nous lançons un appel aux gens pour qu’ils s’inscrivent », a dit Seftel. 

Pour faire un don, il faut être en bonne santé et être âgé de 17 à 35 ans.