«Quand mes enfants étaient plus jeunes, on avait rencontré une amie qui s’occupait de faire éclore des papillons monarques pour les protéger, pour protéger les cocons quand ils sont à l’extérieur. Parce que quand un cocon est à l’extérieur, il risque d’être mangé par d’autres animaux, il risque d’être détruit», raconte Mireille Messier, en revenant sur les origines du livre. 

«Donc, il y a plein de choses qui [peuvent] arriver. Donc, pour essayer de repeupler les papillons monarques qui sont très importants dans notre écosystème, [elle] nous avait montré comment faire.» 

S’inspirant de ce souvenir, l’autrice a alors eu l’idée de mettre en scène les personnages de Fémi et Lou dans une aventure amusante, au cours de laquelle ils découvriront le rôle essentiel des papillons dans notre environnement.

Pour cet aspect du récit, elle explique s’être beaucoup renseignée afin d’être au plus près de la réalité.

«Même quand on écrit de la fiction, même quand c’est de la fiction jeunesse, souligne-t-elle, il faut faire de la recherche pour pas dire n’importe quoi.»

Avec l’équipe des éditions Orca, ils souhaitaient créer une histoire entrainante pour les enfants, mais où on apprend aussi beaucoup que ce soit sur les papillons monarques ou la valeur de l’amitié.

«L’amitié, c’est au cœur de la vie des jeunes, son importance, ses complexités aussi des fois. Donc, je pense que c’est pour ça que c’est important pour moi de mettre ça dans mes histoires.»

L’autrice puise également son inspiration dans les rencontres qu’elle fait avec ses lecteurs, qui l’aident à garder ses récits ancrés dans l’air du temps.

«J’ai la chance d’aller beaucoup dans les écoles présenter mes livres. Donc je constate certaines choses, certaines modes aussi, des choses qui ont peut-être changé un peu depuis que mes enfants [sont] maintenant grands. Donc, ça me permet de rester au courant et [de] rester branchée.»

Grâce à ces échanges avec les élèves, elle a pu réaliser que, si certains sujets, comme l’amitié, demeurent intemporels, d’autres, en revanche, évoluent au fil du temps.

«Donc, je pense que c’est bien pour moi de pouvoir avoir ce contact-là.»

C’est pourquoi elle continue ses visites et animera, le 20 mars prochain, à 10h30 à la bibliothèque Cole Harbour et à 14h à la bibliothèque Alderney Gate, des activités bilingues de bricolage et coloriage, organisées avec le réseau des bibliothèques publiques d’Halifax, inspirées de son album Le bonnet magique.

Dans ce conte, nous suivons deux enfants, Isaura et Arlo, partis à la recherche de gnomes aux pouvoirs guérisseurs pour soigner leur hérisson malade. On y retrouve certains des thèmes de prédilection de l’autrice, tels que l’amitié et les animaux.

«J’ai hâte de venir à la rencontre des jeunes, de leur offrir quelque chose à faire en français gratuitement», s’enthousiasme Mireille Messier. «Je suis contente de voir qu’il commence à avoir beaucoup d’intérêt pour des programmes en français pour les jeunes, ajoute-t-elle. Donc, j’espère que les gens vont être au rendez-vous.»

D’autant que, depuis son arrivée dans la région à l’automne 2024, ces moments lui sont également précieux pour tisser des liens avec son public, leurs familles, les enseignants et les bibliothécaires.

«C’est une belle occasion pour moi aussi de venir à la rencontre des lecteurs et des gens qui s’intéressent à la littérature jeunesse», se réjouit-elle, souriante et très impatiente à l’approche de l’évènement.