Le 13 septembre, certains anciens membres des Phantoms se produiront à La Place des arts Père Anselme Chiasson de l’École NDA à Chéticamp. Il s’agira d’un concert de bienfaisance des Phantoms, organisé pour une bonne cause, dont tous les profits de la vente des billets seront versés à la réparation du toit de l’église Calvin United Church à Margaree Harbour.

Sylvia LeLièvre, membre fondatrice, explique comment tout cela a commencé: «Il y a environ 12 ans, on nous a demandé d’organiser un spectacle de Noël à l’église Calvin United Church. Nous étions environ six à jouer un mélange de chansons. Depuis, nous continuons à nous produire chaque année afin de collecter des fonds pour cette petite église pittoresque. D’ailleurs, c’est là que je me rends lorsque je répète.» 

Elle ajoute: «Chaque automne, nous participons à ces collectes de fonds, et cela nous amène à aujourd’hui. Récemment, un de mes bons amis, Gordon Lawrence, qui fait partie du comité paroissial et d’une petite congrégation, nous a demandé si nous étions toujours intéressés par l’organisation d’un concert à l’automne. Ils doivent remplacer le toit de l’église, ce qui représente une dépense très importante.»

«Après réflexion et discussion, certains membres des Phantoms et moi-même avons estimé que nous voulions faire plus. Nous avons joué pour toutes sortes de causes caritatives au fil des ans, alors pourquoi ne pas en faire une autre! Nous avons eu l’idée d’un concert de bonne volonté.»

«La première fois que nous avons joué à l’église Calvin United Church, l’orgue ne fonctionnait plus et il n’y avait pas de système de sonorisation. Nous avons décidé d’organiser une collecte de fonds pour aider à acheter un nouvel orgue ainsi qu’un système de sonorisation, et nous avons réussi à récolter 5 400 $. Tout s’est mis en place et c’est ainsi que tout a commencé », explique Mme LeLièvre.

Le concert de bienfaisance mettra en vedette d’anciens membres des Phantoms, notamment Sylvia LeLièvre, Clarence LeLièvre, Bruno Bourgeois, Marcel LeFort, Lola LeLièvre, Martin Aucoin, Gervais Cormier, Adrien Aucoin, Brian Doyle, Tommy Poirier, Glen MacEachern, Roger Boudreau et peut-être Glen Bourgeois. 

La première partie du spectacle vous ramènera à la formation originale et à ces vieux succès intemporels. La deuxième partie du spectacle sera davantage axée sur la dernière période du groupe. Ces artistes interprèteront certaines des chansons les plus populaires jouées au fil des ans.

On entend souvent parler de groupes ou de musiciens qui s’améliorent avec l’âge, et on les qualifie alors de classiques. C’est le cas du groupe The Phantoms, originaire de Chéticamp, qui divertit les communautés de notre comté depuis plus d’un demi-siècle et qui fêtera son 60e anniversaire en 2026.

Ce qui a commencé avec quelques frères et sœurs et cousins, alors adolescents, qui ont donné leur premier concert le 31 octobre 1966 au Centre Acadien, introduisant la musique rock dans notre communauté acadienne, s’est transformé en une belle aventure faite d’amitié, d’aventure et d’expériences incroyables.

Le groupe a évolué au fil des ans, avec des musiciens qui allaient et venaient. La plupart des membres du groupe jouaient pendant les mois d’été, puis devaient retourner à leurs études à l’automne. Finalement, certains musiciens ont formé un groupe et ont joué à plein temps. 

Au total, 25 membres ont joué avec The Phantoms à un moment ou à un autre au cours des cinq dernières décennies: Clarence LeLièvre, Sylvia LeLièvre, Marcel LeFort, Jimmy LeBlanc, Roger Boudreau, Tommy Poirier, Ronnie Bourgeois, Roland LeLièvre, Gervais Cormier, Pierre Joseph Larade, Bertrand LePage, Steven LeFort, Clarence Deveau, Glen Bourgeois, Dale Martin, Martin Aucoin, Bruno Bourgeois, Lola LeLièvre, Brian Doyle, Adrien Aucoin, Glen MacEachern. Ainsi que les personnes suivantes, qui ne sont malheureusement plus parmi nous: Simon Joe Larade, Marcel Doucet, Gérard LeLièvre et André Aucoin.

Ce groupe a célébré son 30e anniversaire en 1996 et son 50e anniversaire en 2016. Ces deux réunions ont remporté un franc succès, attirant des visiteurs du monde entier. À chaque fois qu’ils se produisent, quelque chose de magique se produit, transportant beaucoup de gens dans une partie de leur jeunesse, les danses au Centre acadien, à la taverne Doryman et au salon acadien, les dates spéciales, un mariage ou une fête prénatale, divers rassemblements communautaires, festivals, bals de bienfaisance, et la liste est longue. 

Des billets sont disponibles au Conseil des arts de Chéticamp, par téléphone au 902 224-1876 ou en ligne sur le site Internet du Conseil. 

(Certaines informations contenues dans cet article proviennent d’un entretien avec Daniel Aucoin, animateur à Radio CKJM, ainsi que Sylvia LeLièvre, Clarence LeLièvre et Bruno Bourgeois, avec leur permission.)