Jean-Philippe Giroux

IJL – Réseau.Presse – Le Courrier de la Nouvelle-Écosse

Cette journée, au calendrier depuis l’année 2023, est une occasion unique pour la région de rendre hommage aux fondateurs acadiens de Port-Royal et de ses environs, le milieu de naissance du français en Amérique du Nord. 

Chaque année, en faisant le lien avec le sieur de Mons, l’on explore une autre facette du passé français de la région, dont celle du moulin de Poutrincourt. 

«L’année dernière, c’était Dugas de Mons lui-même et la ville de Royan, et le jumelage avec la ville d’Annapolis Royal. Cette année, c’est Poutrincourt et le moulin qu’on met en valeur, avec le pain, l’importance du pain et l’importance de moudre le blé», explique Christine Igot, crieuse publique d’Annapolis Royal. 

«L’objectif, c’est de mettre en valeur toute cette histoire pour que les gens, les Acadiens, mais aussi les anglophones, comprennent que c’est le début de la culture européenne.» 

Elle avoue que ce n’est pas toujours facile à accomplir, car il n’y a pas énormément d’Acadiens dans la région. «Mais moi, en tant qu’anglophone, c’est aussi un de mes objectifs. C’est que les anglophones comprennent mieux.» 

57 ans plus tard 

Il y a plusieurs décennies, la compagnie Nova Scotia Light and Power et l’Association historique d’Annapolis Royal se sont mobilisés pour faire reconnaitre le moulin de Poutrincourt de 1607 en tant que premier moulin à eau sur le territoire qui est devenu le Canada, relate Christine Igot. 

La reconnaissance officielle a eu lieu en septembre 1968, ajoute la préfète du comté d’Annapolis, Diane LeBlanc, qui a exprimé sa gratitude pour le travail accompli par les individus impliqués dans cette recherche sur l’histoire des moulins français, dont le chercheur et auteur Mark Carter Borton, qui en est à l’œuvre depuis une couple d’années. 

Un travail qui, selon elle, se fera «avec l’amour que tu as dans la recherche, dans nos ancêtres, dans l’histoire, dans notre culture», a-t-elle dit à M. Borton lors d’un discours qu’elle a prononcé, le 16 juin, au site historique de Lequille. 

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La rivière d’Allain, tout près de la reproduction de ce moulin à grains français du 17e siècle, sera le site principal d’exploration. 

Il inclut le marais de Richard Laurin, fondateur de Novacadie Tours, qui se spécialise dans les visites guidées dans la région de la vallée d’Annapolis, d’un point de vue acadien. 

Il a acheté cette propriété il y a quelques années, ne sachant pas précisément ce qui se cachait en dessous. C’est lorsque Mark Carter Borton est venu vers lui pour explorer le terrain qu’il a pris conscience de l’ampleur du projet. 

M. Laurin est d’avis que le potentiel touristique de Lequille mérite d’être atteint, et veut faire partie de son développement. «En silence, j’ai nourri le rêve de voir ce site être un peu plus valorisé, à sa juste valeur». En ce moment, l’endroit n’est pas bien indiqué pour les touristes, ce qui le désole. 

Mais la situation semble prendre un tournant positif, d’après M. Laurin, car les efforts pour valoriser l’histoire de l’Acadie, de sa fondation à la Déportation, se multiplient. 

Il y a quelques temps, un guide a informé M. Laurin et M. Borton du potentiel de la région pour une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. «C’est un peu effrayant pour nous, qui aimons la paix et la tranquillité, mais ce sera à la communauté de décider de l’orientation qu’elle souhaite donner à ce projet, lance M. Laurin aux citoyens présents lors de la cérémonie. 

«Il a le potentiel d’une reconnaissance universelle.»