Le jumelage a eu lieu l’an dernier, la première des cérémonies afin de souligner l’arrivée de Pierre Dugua, sieur de Mons, à Port-Royal en 1605 pour y fonder une colonie.

Il s’agit aujourd’hui d’activités s’écoulant sur cinq ans pour aboutir au 400e anniversaire du décès de sieur de Mons, en 2028. La première activité était celle du jumelage avec Royan, le lieu de naissance de Pierre Dugua de Mons.

Quatre activités sont organisées cette année dans le cadre du jumelage, soit une exposition d’art, une rencontre avec les artistes, une présentation sur les vies de Pierre Dugua, sieur de Mons, et de Jean de Biencourt, sieur de Poutrincourt, ainsi qu’une présentation sur la recherche pour trouver le site du moulin que Poutrincourt a fondé en 1607. D’autres activités auront lieu en été au cours des trois prochaines années.

L’exposition d’art a eu lieu du 13 au 18 juin dans la salle communautaire de Lower Granville, tout près de l’habitation de Port-Royal. Il s’agit d’œuvres pour souligner le peuple mi’kmaw, les Français venus établir la colonie et l’habitation. 

Quinze artistes étaient à l’honneur. Une porte ouverte a eu lieu le dimanche 15 juin pour rencontrer les artistes.

Christine Igot et Sally O’Grady ont organisé l’évènement. Mme Igot fera aussi une présentation sur la vie de sieur de Mons et sur celle de sieur de Poutrincourt, le mardi 17 juin. Avec l’appui de diapositives, elle présentera les deux personnages, qui étaient des explorateurs marchands venus fonder une colonie à Port-Royal.

Le sieur de Poutrincourt accompagnait de Mons à son retour à Port-Royal en 1606 et a construit un moulin à grain en 1607, soit le tout premier moulin du genre en Amérique, au nord du Mexique. 

L’autre activité était la présentation de Mark Borton, chercheur de Chester, au Connecticut, qui a fait une grande recherche pour trouver le site original du moulin à grains de Poutrincourt de 1607. 

Il a créé un guide pour les voyageurs en bateau et des cartes géographiques Maptech. Il est auteur d’un livre sur l’énergie marémotrice à la baie Passamaquoddy, effectue des recherches sur les moulins et prépare un guide de la baie de Fundy.

Mark Borton a expliqué ses recherches sur le moulin de Poutrincourt, le vendredi 13 juin. Il a commencé avec les images de l’auteur dramatique Marc Lescarbot de 1609 et du cartographe du roi Samuel de Champlain qui accompagnaient Jean de Biencourt en Acadie. «La Rivière Allain à Port-Royal (aujourd’hui Annapolis) avait des moulins à eau apportés par les pionniers acadiens, selon Mark. Le Canada a commencé ici. Nous avons un petit endroit avec une histoire fantastique.»

II a expliqué comment le terrain a changé au fil des années, rendant très difficile de trouver le site du premier moulin au Canada. Il y avait, selon lui, deux petites iles qui étaient dans l’endroit. 

Les eaux ont été remplies par la boue au fil des ans, rendant l’identification du site du moulin très difficile à déterminer, ainsi que d’autres changements aux terrains depuis 400 ans. 

Selon lui, il y avait six moulins sur la rivière Allain entre 1605 et 1708. Il a noté, entre autres, que des cartes géographiques indiquaient 23 édifices sur le site de l’habitation alors qu’il n’y en avait que deux. 

Il estime que les colonisateurs ont exagéré le nombre d’édifices sur leurs cartes géographiques afin d’impressionner les Européens en vue de les encourager à venir s’y établir. 

En parlant des moulins, il a montré qu’il y avait des moulins aux deux côtés de la rivière Allain. Il a justifié ses constatations aussi avec l’examen des sites grâce aux images de satellites. Il a utilisé, entre autres, des cartes reconnues de 1686, de 1708 et de 1753 à 1942. 

La recherche se poursuit pour déterminer le site, confirme-t-il. Il a demandé à la cinquantaine de personnes présentes de lui fournir des informations, si elles en ont, qui pourraient élargir les recherches.