En effet, l’origine de cette journée de l’Ontario français remonte au 25 septembre 1975, lorsque le drapeau franco-ontarien a été levé pour la première fois à l’Université de Sudbury. Ce drapeau vert et blanc, conçu par Gaétan Gervais et Michel Dupuis, est largement considéré en Ontario comme un symbole d’identité pour les Franco-Ontariens. Rappelons que cette journée est reconnue officiellement par le gouvernement provincial depuis 2010. 

L’Université d’Ottawa, comme à l’accoutumée, a marqué le jour ce 25 septembre. La plus grande université bilingue du Canada a procédé à l’inauguration officielle des murales, peintes sur les murs de la bibliothèque Morisset. Ces murs représentent l’histoire franco-ontarienne. Dans la foulée de cette inauguration, nombre de francophones de l’université ont procédé à un lever de drapeau. 

Selon Jacques Frémont, recteur de cette université, plus de 15 000 étudiants de l’institution sont francophones, soit le tiers de la population globale d’étudiants. Il ajoute que l’université a des devoirs envers la communauté franco-ontarienne. Quant à Mark Sutcliffe, le maire d’Ottawa, il considère le drapeau franco-ontarien dans son discours comme un symbole de force et de résilience de la communauté franco-ontarienne.  

Connue pour son anglodominance, la ville de Toronto a aussi marqué la date du 25 septembre non seulement à l’Assemblée législative de l’Ontario, mais aussi à l’hôtel de ville. Les Franco-Torontois, vêtus en vert et blanc, se sont fait voir en pleine rue.

L’Université de l’Ontario français (UOF) a aussi organisé sa première Soirée hommage, pour marquer le 25 septembre. C’est un évènement qui a permis de célébrer les accomplissements des étudiantes et des étudiants ainsi que des membres du personnel de l’université. 

«Aujourd’hui, vous êtes à l’honneur. Cette date symbolique, qui célèbre la fierté et la résilience de la communauté francophone en Ontario, se prête particulièrement bien à cette reconnaissance de vos accomplissements qui font rayonner l’UOF», a déclaré Normand Labrie, recteur et vice-chancelier de l’UOF.

Dans la ville de Sudbury, où le drapeau vert et blanc a été créé, et Hearst, une petite ville de grandes traditions francophones, plusieurs activités ont eu lieu pour célébrer la culture franco-ontarienne. C’était le même cas de figure à Cornwall, à Hamilton et dans nombre d’écoles francophones en Ontario. 

Par ailleurs, il n’y avait pas que de célébrations ce 25 septembre en Ontario. La Municipalité de Greenstone dans le nord-ouest de cette province a connu des protestations sans précédent. En effet, les francophones de cette région ont boycotté la cérémonie de lever de drapeau organisée par la Ville, car le conseil municipal a annoncé en février que le drapeau franco-ontarien ne flottera plus de façon permanente à l’hôtel de ville. Cette action, alimentée par l’Association des francophones du Nord-Ouest de l’Ontario (AFNOO), a surpris les autorités locales. 

Soulignons que les couleurs et les symboles du drapeau des Franco-Ontariens racontent non seulement l’histoire, mais aussi l’environnement de la communauté franco-ontarienne. Si le vert du drapeau représente les forêts d’été du nord de l’Ontario, le blanc représente lui-même la neige qui abonde en hiver. De plus, l’image de la fleur de lys rappelle les racines françaises, tandis que le trille blanc souligne l’appartenance des francophones à cette province.