L’évènement visait à marquer la transition de la CRÉAcT vers un legs institutionnel permanent. Cette rencontre a débuté par l’intervention de l’un des piliers de la collaboration communautaire.

La CRÉAcT a fonctionné durant une décennie comme un point de rencontre multidisciplinaire pour l’étude de la diaspora acadienne. Plutôt que de rester confinée au milieu universitaire, la chaire a favorisé une collaboration étroite entre les chercheurs et les organismes locaux. 

«La chaire de recherche, comme vous le savez, a été le carrefour de recherche multidisciplinaire pour la diaspora acadienne», a déclaré Gilles Saulnier, président de la Société acadienne de Clare. 

Pour son organisme, ces travaux constituent un instrument de réflexion essentiel pour orienter les actions communautaires et définir l’avenir des liens acadiens. 

Après avoir souligné l’importance de la recherche pour le milieu, Saulnier a cédé la parole au recteur de l’institution, Kenneth Deveau.

Ce dernier a mobilisé la figure du phare pour définir l’identité de l’établissement. Dans cette vision, le phare agit comme un signal et une balise qui attirent les personnes vers un lieu sûr, tout en évoquant la vibrance des villes portuaires. L’entité de recherche ne se veut pas un laboratoire clos, mais un espace d’observation active. 

«On choisit explicitement le mot observatoire pour donner un peu cette idée-là de regard, mais de regard engagé», a-t-il souligné. 

Selon la direction, l’étude de la diaspora permet d’apporter une perspective acadienne sur les enjeux mondiaux, qu’ils soient Nord-Sud ou Est-Ouest. 

Situé au deuxième étage de la bibliothèque Louis-R.-Comeau, l’Observatoire Nord-Sud constitue le prolongement permanent de la CRÉAcT. 

Sous la direction de Clint Bruce, cette structure a été conçue pour survivre au mandat décennal de la chaire de recherche.

Clint Bruce a précisé que la pérennité de l’institution a été assurée par des financements de la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI) et de la Nova Scotia Research and Innovation Trust (NSRIT). 

«L’Observatoire, c’est un legs de la chaire, a-t-il dit. Ça n’a pas été financé par les Chaires de recherche du Canada, ça a été financé avec d’autres fonds, mais c’est quelque chose qui va rester pour quelques années.»

Le chercheur a lié le concept d’observatoire au slogan de l’université, soit de «cultiver les étoiles de demain», en comparant la population acadienne à des constellations. Ce lieu offre désormais un environnement de travail stable aux stagiaires et aux chercheurs.