Cet évènement vise à soutenir les habitants sur plusieurs fronts, explique Amy Paradis, membre de Clare Share. 

«L’idée c’est de rejoindre tous les gens de Clare, les gens qui ont des difficultés cette année, mais en même temps, c’est d’offrir un lieu de rassemblement pour des gens qui n’ont pas de famille ou d’amis dans les alentours à Noël, et des gens qui souhaitent venir fêter Noël en lieu communautaire.»

Selon Paradis, l’expansion de Clare for the Holidays est une réponse directe aux pressions économiques croissantes ressenties par les familles de toute la communauté. 

Elle affirme que la demande pour les boites alimentaires mensuelles régulières de Clare Share a connu une augmentation «assez sévère» et que l’organisation distribue désormais 80 boites chaque mois.

«Il est clair que c’est une période difficile de l’année pour les familles de Clare, déclare Paradis. Le prix alimentaire a beaucoup augmenté ces derniers mois.»

Après avoir servi 300 repas lors de sa première année d’existence en 2022, l’équipe s’est fixé l’objectif de doubler le nombre de repas servis, ce qui témoigne à la fois du besoin et du dévouement du groupe. «Nous évoluons chaque année», déclare Shane Robicheau, fondateur de Clare Share.

Afin que tout le monde puisse profiter de ce repas, les résidents ont quatre façons de le recevoir: un repas traditionnel au Centre des anciens combattants, une option à emporter, un service au volant ou un service de livraison pour les personnes qui ne peuvent pas quitter leur domicile.

Plus de 50 bénévoles se sont inscrits pour aider, notamment des équipes dévouées de l’équipe de hockey du lycée local, qui gèreront le service au volant, et des membres de quatre casernes de pompiers locales.

Le soutien s’étend à des partenariats créatifs pour la collecte de fonds. Dans le cadre d’un accord unique, les organisateurs se sont associés à RCS Construction pour préparer et servir un diner à base de dinde à 100 employés de l’entreprise. En échange, RCS a fait un don important au fonds communautaire pour les repas.

D’autres partenaires clés se sont mobilisés pour apporter un soutien crucial. La Municipalité de Clare a fait un don financier important pour aider à couvrir les couts, tandis que la Communauté francophone accueillante de Clare, par l’intermédiaire du Conseil de développement économique de la Nouvelle-Écosse, finance un service de bus pour transporter les participants qui auraient autrement des difficultés à se rendre à l’évènement.

Pour Robicheau, chaque contribution est tout aussi précieuse pour atteindre leur objectif commun. «Tout le monde aide ensemble, dit-il. Un don d’argent, un don de nourriture ou de temps, au bout du compte, c’est la même chose.»

Robicheau décrit un sentiment unique le jour de l’évènement, lorsque des personnes de tous horizons mettent de côté leurs propres projets de vacances pour apporter leur contribution. «Les gens veulent aider, dit-il. Cela rassemble tout le monde.»

Paradis partage ce sentiment et souligne que l’évènement est en train de devenir une «nouvelle tradition dans la communauté». Elle trouve incroyablement émouvant de voir les mêmes bénévoles revenir année après année, prêts à donner de leur temps la veille de Noël. «Cela réchauffe le cœur», dit-elle.

Bien que les objectifs de collecte de fonds pour le repas de cette année soient presque atteints, les organisateurs confirment que tout excédent sera réinvesti directement dans la mission annuelle de Clare Share afin de soutenir son programme mensuel de distribution de boites alimentaires.