C’est la deuxième fois ce mois-ci que Yarmouth accueille un navire de croisière français, le premier étant «Le Lyrial», le 6 octobre. 

Ce petit navire de croisière, qui accueille environ 230 passagers et 150 membres d’équipage, fait escale à Yarmouth de 14 h à 22 h. Après son départ, il mettra le cap sur New York.

Charles Robichaud, directeur du tourisme à YASTA, affirme que les efforts de recrutement sont essentiels pour diversifier le tourisme dans la région et tirer parti des atouts locaux.

«Les passagers des navires de croisière apprécient l’authenticité des Acadiens qui vivent ici et qui parlent acadien lorsqu’ils interagissent avec eux. Ils n’ont peut-être pas cette chance à Halifax», explique M. Robichaud.

Il rapporte que la plupart des passagers retournent au bateau vers 18h ou 19h, ce qui laisse peu de temps aux touristes pour explorer la région. Des visites guidées ont été organisées dans la ville de Yarmouth et ses environs, avec huit à neuf membres bénévoles de la société touristique Bon Temps d’Argyle qui ont assuré l’interprétation et guidé individuellement les touristes francophones.

Au cours de la visite du 6 octobre, deux visites guidées à pied ont été organisées avec David Sollows et Candace Phibbs, accompagnées des traductrices françaises Ina Amirault et Denise Bourque.

Mme Amirault, guide touristique participante, affirme que les visites permettent aux visiteurs de découvrir la région.

«Les personnes qui étaient sur ce bateau spécifiquement sont des gens qui ont un peu d’argent, car la visite, la croisière, est assez dispendieuse pour eux. Ce sont des gens qui peuvent voyager encore de nouveau, pis ça leur donne un petit gout de notre région, et peut-être un jour ils y retourneront.»

Bien que les visites se déroulent uniquement à Yarmouth, Mme Amirault dit avoir pu inclure un peu d’histoire acadienne dans ses conversations avec les visiteurs. Elle leur a montré des plaques d’immatriculation acadiennes et a expliqué l’histoire du drapeau acadien aux visiteurs curieux.

Elle suggère également que, pour les futurs visiteurs, une visite des régions acadiennes historiques pourrait ne pas être aussi difficile qu’on pourrait le croire et serait intéressante pour les touristes francophones.

«Le bateau est ici de 14 h à 22 h, mais il est certain qu’ils veulent retourner au bateau pour souper. Cela laisse donc le temps de faire peut-être une visite à Pubnico, mais il faut compter une demi-heure pour l’aller et une demi-heure pour le retour. Ce n’est pas impossible… et c’est dommage qu’on n’ait pas eu cette chance-là, surtout que c’est la majorité qui parle français.».