Invitée d’honneur du Salon du livre du Francofest en octobre dernier, Julia Malye, autrice de La Louisiane, a partagé au Courrier ses lectures préférées: des histoires passionnantes, des autrices bouleversantes, mais aussi des auteurs, avec une place certaine pour les œuvres de Proust et Gary.

MPP: Quel est le livre de ton enfance?

JM: J’ai adoré la trilogie de Philippe Pullman (À la croisée des mondes). Ça m’a vraiment captivée et je l’ai relu plusieurs fois.

Toute petite, j’ai adoré Les Colombes du Roi-Soleil, tous les récits historiques. 

Ensuite, j’ai adoré toutes les sagas familiales, dont une qui s’appelait Les Jalna.

C’est au Canada et c’est toute une histoire, un roman choral transgénérationnel.

J’aimais vraiment cette idée d’être un peu drapée dans un univers, de vivre pendant un temps avec des personnages. 

MPP: À l’adolescence, vers quoi t’es-tu tournée?

JM: Au lycée, j’ai adoré Romain Gary. J’adore toujours.

Mais notre liste, notre corpus de textes, c’était exclusivement des hommes.

Au collège, on a eu Nathalie Sarraute, un bouquin d’elle, Enfance, mais bon tout le reste c’était que des mecs.

Quand je suis arrivée aux États-Unis, j’ai commencé à étudier l’écriture, c’était vraiment un changement de paradigme.

Tout d’un coup, je passais de étudier la littérature de mecs morts à étudier l’écriture avec des femmes vivantes.

[Sinon] – aujourd’hui je pense que c’est un texte qui est très problématique à plein de niveaux sur la vie, sur plein de choses -, mais j’avais dévoré Belle du seigneur d’Albert Cohen.

[Et] Aurélien d’Aragon.

MPP: Quel livre offrirais-tu à un jeune, aujourd’hui?

JM: Un enfant, je lui offrirais un bouquin qui m’avait bouleversée.

Walk Two Moons de Sharon Creech.

Ça parle de deuil, d’amour, c’est vraiment très beau. 

À un ado, je lui offrirais un bouquin peut-être de Romain Gary.

Une écriture qui est à la fois très tendre, très ironique et mordante.

Et puis, il y a quand même une intrigue, il y a des personnages qui sont super forts.

MPP: Et qu’est-ce qu’on peut retrouver sur ta table de chevet?

JM: Our Wives Under the Sea (de Julia Armfield).

J’ai adoré.

Il y a plein de thèmes qui résonnent avec le bouquin que je suis en train d’écrire.

Le monde aquatique, l’océan, la mort…

J’ai lu un très beau livre de Gabriela Cabezón Cámara. 

Les griffes de la forêt.

L’histoire méconnue d’une figure queer très ambivalente qui a été connue comme sous le nom de la «nonne-soldat».

C’est une narration rétrospective, c’est très intéressant.

Le dernier que j’ai lu, c’était Impossibles adieux de Han Kang, l’autrice coréenne qui a eu le Nobel l’année dernière.

Ça m’a bouleversée. Je l’ai lu en trois jours. J’[avais] l’impression qu’il y avait une tempête de neige dans ma tête.

Un texte qui est très dur, mais qui est très bon.

MPP: Est-ce que ça t’est déjà arrivé de ne pas finir un livre?

JM: Il y en a un où là, c’est vraiment un aveu, mais c’est terrible parce qu’en plus, c’est un de mes auteurs préférés.

Les Racines du ciel de Romain Gary. J’ai jamais réussi à le finir.

J’ai essayé à 14 ans, à 18 ans, à 25 ans.

J’ai réessayé il y a un an…

Peut-être un jour?

MPP: Est-ce qu’il y a un livre que tu conseillerais pour la saison?

Tous les Noëls, je me fais un bouquin de Stephen King.

J’avais adoré son texte sur l’écriture (Écriture: Mémoires d’un métier).

C’est très rigolo.

C’est un conteur incroyable.

Orbital (de Samantha Harvey).

Une claque de dingue et ça fait vraiment voyager. 

C’est une journée dans l’espace avec six astronautes.

Une réflexion sur le temps, la planète, la perte, l’amour…

C’est assez magique. 

C’est vraiment une déclaration d’amour à la planète.

Un texte d’une grande beauté.

Ou alors, en hiver, relire Bonjour tristesse. Histoire de reprendre un peu le soleil. 

MPP: Et est-ce qu’il y a un univers de fiction dans lequel tu aimerais vivre?

JM: Ça serait cool de discuter avec les personnages de Sally Rooney.

Les personnages grandissent et vieillissent au même rythme que moi et donc il y a quelque chose de générationnel qui se pose.

Tous les questionnements sur les relations, l’amour, l’amitié, les façons dont on se rate, dont on se comprend pas, dont on se comprend mal, tout ça c’est des choses qui m’interrogent aussi. 

MPP: Quel livre, selon toi, faudrait-il avoir lu au moins une fois dans sa vie?

JM: À la recherche du temps perdu (de Marcel Proust).

Pour moi, les livres qui résonnent le plus c’est ceux où je me dis, en tant que lectrice, cette pensée-là, cette émotion qui m’a déjà traversée, j’ai jamais réussi à [la] mettre sur le papier, cette personne-là a trouvé la manière parfaite de l’exprimer.

Proust, je me suis très souvent dit ça en lisant son travail.

MPP: Enfin, si tu pouvais partager un diner avec un ou plusieurs auteurs, qui inviterais-tu?

JM: Lauren Groff, une autrice américaine que j’ai eu la chance de rencontrer.

Elle a fondé une librairie hyper militante en Floride qui met en avant tous les livres censurés.

L’autrice américaine Carmen Maria Machado. 

Proust, mais je sais pas s’il viendrait.

Romain Gary, s’il me pardonne de pas avoir fini Les Racines du ciel.

Samantha Harvey.

J’adore ces livres. J’ai envie d’en lire plus d’elle.

Camila Sosa Vilada aussi, elle est vraiment géniale.

[Et] Toni Morrison.

Ça fait du monde, mais c’est pas grave.