Plusieurs membres de la communauté ainsi que des représentants d’organismes locaux étaient présents pour assister à cette cérémonie organisée dans un esprit de reconnaissance culturelle et de rassemblement.

Coordonnée par le comité de réconciliation avec les peuples autochtones de Clare, elle s’est déroulée en prélude de la Journée nationale des peuples autochtones, célébrée le 21 juin. L’événement visait notamment à souligner l’importance de cette journée commémorative ainsi qu’à mettre en lumière la présence et l’histoire des peuples autochtones dans la région.

Instaurée en 1996 par le gouverneur général Roméo LeBlanc, cette date est l’occasion de reconnaître et de célébrer les traditions, les cultures et les contributions des Premières Nations, des Inuit et des Métis au Canada. Chaque année, plusieurs communautés et organismes à travers le pays organisent des activités afin de sensibiliser la population aux réalités autochtones et de favoriser le dialogue entre les communautés.

La rencontre a débuté par un mot d’ouverture de Carl Deveau, président de l’Association des Acadiens-Métis Souriquois (AAMS) de la Nouvelle-Écosse. L’organisation se donne pour mission de mobiliser les Acadiens-Métis de la communauté au travers des cérémonies qui valorisent leur culture. L’association participe également à différentes initiatives communautaires visant à préserver et transmettre certaines traditions culturelles et spirituelles.

Yvon LeBlanc, représentant du district huit au bureau municipal, a ensuite adressé un mot de bienvenue. Il a notamment souligné l’importance de tenir ce type d’événement au sein de la municipalité et de continuer les efforts de rapprochement avec les communautés autochtones.

Nesime Askin, biologiste de terrain pour la Société de recherche océanographique sur l’environnement (OERS), s’est également exprimée afin de soulever la pertinence de cette activité.

Créée en 1992, l’OERS se consacre à la conservation et à la préservation de la vie marine et des habitats naturels par la recherche et l’éducation. Dans le cadre de sa collaboration avec l’AAMS, l’organisme de recherche a pour but d’analyser l’ADN dans différents systèmes de rivière à Clare.

«Nous étudions la pollution de métaux dans les animaux marins», a expliqué Askin. Pour la biologiste, cet événement est d’autant plus important «car ils sont les Premières Nations, les premières personnes à être ici dans ce pays.»

Carl Deveau a quant à lui relevé qu’il est important de commémorer cette journée «parce que si on commence point ou qu’on continue point à faire des choses comme à matin, je pense que surtout les jeunes, ils vont oublier.»

Une fois les prises de parole terminées, une prière a été initiée par le président de l’association, suivie de chants de tambours et de flûtes traditionnelles, puis d’un don d’offrande aux puissances ancestrales. Les participants ont observé le déroulement des différentes étapes dans le calme et le respect.

Il a ensuite entamé une cérémonie de cendres en effectuant le tour de l’assemblée avec une plume, censée propager une essence spirituelle.

La célébration s’est clôturée par la levée du drapeau, faite par un membre de l’AAMS.