Ce nouveau poste, annoncé dans un communiqué de presse le 22 janvier, fait suite à un examen complet des services d’incendie et s’inscrit dans le cadre d’une initiative provinciale plus large visant à moderniser les services d’urgence en Nouvelle-Écosse.

Thibodeau a servi pendant 32 ans comme pompier volontaire au sein du service d’incendie de Petit-Ruisseau, où il occupe actuellement le poste de chef adjoint. Il a une expérience tout aussi longue au sein du service de recherche et de sauvetage de Clare. 

Il a été l’un des trois membres fondateurs du comité de formation des pompiers de Clare, une initiative dont le travail a été mis en avant à l’échelle nationale dans le magazine Fire Fighting in Canada.

Pour ses efforts, Thibodeau a également reçu un prix provincial du Bureau du commissaire des incendies pour sa contribution à l’excellence de la formation des pompiers. 

«Ma carrière dans l’aide aux personnes a commencé lorsque j’étais sauveteur à la piscine de l’Université Sainte-Anne, où j’ai sauvé deux personnes de se noyer, a déclaré Thibodeau. Ce moment a déclenché en moi le désir de servir et de protéger les autres, ce qui a guidé ma vie depuis.»

La création du poste de coordonnateur des services d’incendie était une recommandation du rapport indépendant, intitulé Révision des services d’incendie 2025, commandé par la Municipalité. 

Ce rapport rendait compte des commentaires directs des pompiers volontaires, qui se disaient préoccupés par le fardeau que représentaient les tâches administratives, et soulignait la nécessité de disposer d’équipements standardisés et d’une formation plus uniforme dans tous les services.

La mission à Thibodeau est «d’organiser tous les services d’incendie de notre communauté afin qu’ils travaillent de manière coordonnée pour aider à l’élaboration de politiques et de procédures et à la réalisation d’achats groupés afin d’essayer de faire économiser de l’argent à la communauté». 

Il considère que son rôle consiste à fournir un soutien «de haut niveau», permettant aux services de se concentrer davantage sur les opérations et la formation.

La Municipalité de Clare est actuellement en train de passer d’une organisation autonome de gestion des urgences (EMO) à une organisation régionale de gestion des urgences (REMO), en partenariat avec la Municipalité de Digby et la Ville de Digby.

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Cette mesure fait suite à un mandat provincial en vertu de la Loi sur la préparation aux situations d’urgence et la garde civile de la Nouvelle-Écosse (Nova Scotia Emergency Preparedness and Nova Scotia Guard Act). 

«Il y a actuellement beaucoup de mouvements au niveau provincial pour renforcer ce service», a déclaré Thibodeau. 

Ce changement est conforme aux conclusions de l’étude sur la gouvernance des services d’incendie et des services associés en Nouvelle-Écosse, un rapport historique publié par l’Association des services d’incendie de la Nouvelle-Écosse, le 29 septembre dernier, qui appelait à une gouvernance plus unifiée et à des pratiques standardisées.

«Le passage d’une OGU (organisation de gestion des urgences) municipale à une ORGU (organisation régionale de gestion des urgences) signifie une collaboration renforcée, une planification partagée et un plus large éventail de ressources», explique Thibodeau. 

«Les interventions d’urgence deviennent plus coordonnées, plus efficaces et plus résilientes. En travaillant ensemble au niveau régional, nous augmentons notre capacité à prévenir les situations d’urgence, à nous y préparer, à y répondre et à nous en rétablir.»

Bien que la Révision des services d’incendie 2025 ait également recommandé la fusion des casernes de pompiers de Havelock et de Southville, lors de son entrevue, Thibodeau a déclaré ne pas disposer d’informations à ce sujet «pour le moment».