Plusieurs résidents ont participé à la réunion pour s’informer sur le document que la Municipalité a commandé de Stantec, une firme internationale de consultants. 

Les résidents ont exprimé leurs inquiétudes quant aux nombreux aspects restrictifs de la proposition, notamment les restrictions sur l’agriculture de loisir, les logements secondaires et l’impact sur le tourisme dans la région.

Manque de planification, selon des résidents

Annoncée comme une journée portes ouvertes à la Caserne de pompiers de Meteghan, la Municipalité a changé le lieu de la séance pour s’installer au Clare Curling Club, afin d’accueillir le nombre croissant de participants prévus.

Les résidents sont entrés pour voir des documents imprimés avec des résumés de l’ancien et du nouveau règlement, ainsi que des tables avec des marqueurs, où ils pouvaient écrire leurs propres commentaires.

Dominique Hanna, un habitant de la ville, est arrivé à la réunion avec des copies entièrement annotées des deux brouillons, expliquant en détail ce qu’il considère comme des faiblesses dans les 120 pages qui composent les deux documents.

«Je pense qu’il aurait dû avoir plus de contrôle au commencement. Pas de la foule, mais des gens qui feront la présentation. Il aurait dû avoir des microphones […] J’étais vraiment surpris de combien est-ce que le monde de Clare était vocale au commencement. Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça dans Clare encore», a déclaré Hanna.

Les participants levaient la main ou criaient leurs questions et préoccupations, et les représentants de Stantech qui prenaient la parole, Jeremy Banks et Jamie Burke, répondaient à la foule.

La province de la Nouvelle-Écosse a adopté la loi 58 en 2018, exigeant que toutes les municipalités intègrent les exigences minimales énoncées dans la Loi sur le gouvernement municipal (Municipal Government Act). 

Parmi les 49 municipalités tenues de mettre en œuvre ces politiques, Jeremy Banks affirme que Clare est l’une des dernières à le faire.

Les fermes amateurs 

Melissa Melanson et Bev Brown, deux habitantes de la région, craignent que les nouvelles lignes directrices affectent les sources d’alimentation durables de Clare.

«Je ne vois pas comment on pourrait limiter la capacité de quiconque à produire de la nourriture, ni aujourd’hui ni jamais. Je ne le vois pas. Si vous essayez de vous nourrir, peu importe la taille de votre pelouse, vous devriez pouvoir le faire», déclare Brown.

Brown explique que de nombreuses propriétés de Clare, dont la sienne, sont divisées en longues et fines bandes. Les agriculteurs amateurs peuvent donc avoir du mal à respecter certaines exigences en matière de distance entre les limites de propriété et les enclos pour animaux.

«Les personnes qui ont préparé ce plan ne comprennent pas. Ils ne comprennent pas. Ils appliquent probablement un modèle d’une autre région et le superposent ici. Le retour d’information est donc que toutes ces règles restrictives ne fonctionnent pas, qu’elles n’ont aucun sens», a déclaré Brown.

«Je pense que la seule chose avec laquelle je suis d’accord pour les fermes amateurs, c’est la distance entre une source de fumier et une source d’eau, comme un puits. C’est logique.» 

Selon la proposition de règlement concernant les fermes amateurs, les agriculteurs seraient tenus d’entourer leur ferme d’une clôture, d’un enclos ou d’un bâtiment à l’intérieur de leur propriété.

En outre, les propriétés zonées R1 seront limitées à un maximum de 25 poules pondeuses ou lapins, et les propriétés zonées R2 ne pourront pas contenir plus de 100 poules pondeuses, 25 lapins et une combinaison de trois vaches, chevaux, chèvres, moutons ou porcs pour chaque acre de terrain zoné.

La proposition restreint également considérablement les animaux élevés en plein air et semble exiger que tout le bétail soit enfermé dans une étable, un parc d’engraissement ou un pâturage.

«Clare [est] d’une communauté très forte, et je sens qu’elle a l’impression que sa culture, sa liberté de mouvement et les choses qui sont importantes pour elle vont être perdues», a lancé Bev Brown. 

«Je ressens également, pas seulement ici, mais partout, une méfiance à l’égard du gouvernement, de tout le monde qui gouverne. Pourquoi devez-vous compter mes poulets? Quelle différence cela fait-il si je garantis de la nourriture pour ma famille? Je ne harcèle personne, je ne fais qu’utiliser ma propre terre. »

Jeremy Banks, représentant de Stantec, a précisé que les restrictions concernant les animaux seraient principalement basées sur les plaintes. Si le conseil municipal reçoit une plainte, elle enverra un employé pour vérifier la propriété.

Propos confus

Les résidents ont également exprimé leur confusion face aux nombreux manques de constance concernant les mots utilisés dans le plan. 

Dominique Hanna a souligné que le document était appelé «plan officiel», mais que toutes les autres références au document sur la page des municipalités indiquent «stratégie de planification municipale».

Hanna, une habitante de Clare qui a déjà travaillé sur des stratégies de planification et des règlements à Weymouth, a également relevé une irrégularité dans les règles du plan officiel concernant la présence de plusieurs bâtiments principaux sur un même terrain.

Le plan proposé n’autorise pas la construction de plus d’un bâtiment principal sur un même terrain, sauf en cas d’approbation d’un plan d’implantation. Hanna indique que, dans d’autres plans officiels qu’il a lus, des exceptions sont prévues en ce qui concerne les bâtiments commerciaux, les bâtiments résidentiels et les logements groupés.

«Je ne sais pas ce que cela signifie. Si j’ai une maison, puis-je en construire une autre sur ma pelouse? J’ai 100 acres, j’ai une maison. Où va le cout de la vie? Il augmente rapidement. Que se passera-t-il si les gens veulent construire des maisons secondaires ou une petite maison de famille qui n’est pas attachée à la maison», dit Hanna.

Le règlement proposé interdit également la construction de bâtiments annexes sur un terrain séparé dans les zones R1 ou R2. Banks a expliqué que l’implication de ce règlement est qu’un résident possédant un terrain vide ne serait pas autorisé à construire une «structure ou un bâtiment accessoire», car toute structure isolée sur le terrain serait considérée comme un bâtiment principal – et soumise à des règlementations plus strictes.

Cette restriction s’appliquerait à des structures telles que les «bait sheds», un aspect essentiel de l’industrie de la pêche à Clare.

Stantech a également créé le règlement et le plan officiel de Shelburne, où les restrictions spécifiques sur les bâtiments annexes n’ont pas été incluses.

Véhicules récréatifs et tourisme

Jeremy Banks explique que, selon la proposition, les résidents des zones agricoles, qui comprennent la majeure partie de la municipalité de Clare, ont droit à deux emplacements par zone pour stationner les véhicules récréatifs. 

En revanche, dans toutes les autres zones, c’est-à-dire les zones commerciales et R1, un seul emplacement est autorisé pour le stationnement des véhicules récréatifs.

Interrogé sur la définition exacte d’un véhicule récréatif, Banks a déclaré qu’il faudrait clarifier la définition dans la version finale de la proposition.

«Il n’y a pas beaucoup d’hôtels. Il n’y a pas beaucoup d’endroits où loger. Cela fait partie du tourisme. Le Conseil devrait aussi vouloir s’en occuper. Gary en prend deux ou trois, Cédric en prend deux ou trois, Aldric en prend deux ou trois. Vous devriez simplement le supprimer», a déclaré Hanna.

Il s’agissait de la deuxième réunion publique concernant le plan officiel et le règlement sur l’utilisation des terres, la première ayant eu lieu à la caserne de pompiers de Little Brook et ayant rassemblé environ 60 personnes. 

Stantec a produit un rapport de 108 pages sur la réunion, intitulé What We Heard Report, qui comprend des réponses, la présentation faite, ainsi que des annexes détaillées avec tous les commentaires fournis.

Le représentant Jeremy Banks déclare que le conseil municipal est mandaté pour organiser d’autres réunions publiques à l’avenir, bien que la date et le lieu n’aient pas encore été rendus publics à l’heure où nous publions cet article.