Oui, six décennies de pintes servies, d’histoires partagées et de souvenirs de retrouvailles et de bons moments.

Alors que nous nous tournons vers l’avenir et que nous continuons à soutenir et à célébrer notre riche scène musicale locale, il est également important de revenir sur les souvenirs qui ont contribué à bâtir The Doryman et sa réputation. 

Construite à l’origine en 1966 par Seward Chiasson et Milton Aucoin, la Surfside Tavern est très appréciée tant par les habitants que par les touristes depuis le tout premier jour. Le bâtiment d’origine, connu sous le nom du «côté taverne» (taverne side), est situé devant le bar et était un lieu de rencontre réservé aux hommes, où l’on ne vendait que de la bière en bouteille, de la bière pression et du vin en bouteille. 

Même s’il est très difficile de croire que seuls les hommes étaient autorisés à entrer dans le bar, c’était la norme à cette époque. Les femmes n’étaient pas admises dans l’établissement jusqu’en 1970, date à laquelle le nouveau propriétaire, Eddie (alias Milton) Aucoin, a décidé de doubler la superficie du bâtiment et de le rebaptiser «Doryman Beverage Room». 

La nouvelle aile du bâtiment, connue sous le nom de «côté lounge» (qui donne sur le sentier Cabot), abrite encore aujourd’hui la plupart de nos tables; c’est également de ce côté que se trouve la célèbre scène du Doryman. 

Cependant, la scène n’a pas toujours occupé le même emplacement. Croyez-le ou non, avant 1980, la scène était constituée de deux tables de billard recouvertes d’une plaque de contreplaqué, et les groupes (tels que les habitués du Doryman, The Phantoms) utilisaient cette installation comme scène. 

En 1977, le Doryman Beverage Room a été vendu à un comptable originaire de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, du nom de James McCarthy. Ce dernier était également propriétaire du North End Bar à Halifax. Il a embauché des gérants locaux pour assurer la gestion de l’établissement. Il s’agissait de Rhéal Doucet, Arthur LeBlanc, John Joe LeBlanc et Chester LeLièvre. 

C’est sous cette direction que notre célèbre «Saturday Afternoon Fiddle Matinée» a officiellement vu le jour. (Il convient toutefois de noter que l’ancien propriétaire, Eddie Aucoin, engageait de temps à autre des violonistes pour des concerts «ponctuels» pendant les mois d’été très animés des années précédentes.) Le trio d’artistes qui se produisait chaque samedi après-midi était composé à l’origine de Donny LeBlanc, André LeBlanc et Gélase Larade. Cette formation s’est produite sans interruption tous les samedis après-midi de 1977 à 1997.

En 1986, l’année suivant l’incendie qui avait entièrement détruit leur ancien Acadian Lounge, les frères Wilburt et Ron Aucoin, originaires de la région, avaient racheté le Doryman à McCarthy. À la fin des années 1990, la concurrence dans le milieu des bars de Chéticamp était plus vive que jamais et, pour rester compétitifs, différents groupes de violonistes étaient invités le samedi afin d’attirer davantage de clients. Le trio original a toutefois continué à se produire régulièrement, et ses membres montent encore occasionnellement sur la scène du Doryman aujourd’hui.

L’année 1992 a été marquante pour le Doryman, puisque la vente d’alcools forts y a été autorisée en juin de cette année-là. Les clients pouvaient désormais acheter de la bière, de la bière pression, du vin à la bouteille ou au verre, des spiritueux, des cocktails et de la nourriture – car, pour pouvoir vendre des alcools forts, le Doryman devait proposer des plats. Le menu était peut-être simple, avec des steaks, des ailes de poulet, des coquilles Saint-Jacques, des palourdes, des bâtonnets de poulet, des hamburgers et des frites, mais on en parle encore aujourd’hui. 

Un autre événement important qui s’est produit en 1992 a été la naissance de notre célèbre «Talent Night» du jeudi soir. Cet événement a débuté une semaine avant l’obtention de la licence pour les alcools forts au Doryman et était animé par Gerry Romard, animateur de longue date. Le principe du spectacle était le suivant: le groupe résident jouait quelques morceaux, puis invitait des talents issus du public à se produire sur scène. Les animateurs se sont succédé au fil des ans, mais la «Talent Night» a toujours lieu tous les jeudis de mai à octobre et attire des foules et des talents de tous horizons.

En novembre 2006, le Doryman a été vendu à Gérard, Claude et Denise LeFort, trois frères et sœurs de New Waterford originaires de Chéticamp. Sous leur direction, l’établissement a continué à prospérer et à attirer des artistes et des clients du monde entier. Au cours de leur mandat, les LeFort ont une nouvelle fois agrandi le Doryman en y ajoutant un espace cuisine complet, en déplaçant les sanitaires et en aménageant un sous-sol destiné au stockage.

La veille de Noël, en 2010, le Doryman a été vendu à Claude Bourgeois et Christina Roberts. C’est sous leur direction que le Doryman Beverage Room a été rebaptisé Doryman Pub & Grill et a fait l’objet de rénovations indispensables, notamment le remplacement des fenêtres, du bardage, de la toiture, de la moquette, des portes d’entrée et des équipements de cuisine. 

C’est également sous leur direction que des événements populaires, tels que la «Wing Night» et le «Chase The Ace», ont été lancés, et que des artistes de renommée mondiale, comme Ron Hynes, Georgette Jones, Brakin’ Tradition et bien d’autres encore, se sont produits sur scène. De nombreux artistes acadiens de musique country du Nouveau-Brunswick se sont également produits régulièrement sur la scène du Doryman durant cette période. 

Claude et Christina ont porté haut les couleurs du Doryman jusqu’à ce que celui-ci soit racheté par Marc Neary, un entrepreneur local, en juin 2020. Même si l’acquisition d’un bar en pleine pandémie pouvait sembler un pari risqué pour certains, Marc Neary savait que, s’il parvenait à tirer parti de la réputation du Doryman et à trouver le moyen de la renforcer encore davantage, tout finirait par s’arranger. 

Depuis sa reprise, la nouvelle direction a lancé le brunch du dimanche, qui connaît un grand succès, une soirée «Steak & Ale» le mercredi, ainsi qu’une toute nouvelle série de concerts gratuits le vendredi soir lors de la «Wing Night». 

L’établissement a dû fermer deux fois en raison des restrictions liées à la Covid-19 depuis la reprise par Neary, mais cette période d’inactivité a été l’occasion de réaliser d’importants travaux de rénovation, notamment l’installation de deux nouvelles salles de bains, d’un nouveau comptoir avec des sièges, de nouvelles tables et de nouveaux tabourets de bar, la rénovation du comptoir arrière et l’aménagement d’une nouvelle chambre froide, entre autres.

Au fil des ans, de nombreux violonistes talentueux et des groupes remarquables se sont produits sur la scène de cet établissement qui fait partie de l’histoire locale. C’est un plaisir de constater certaines des transformations opérées au Doryman et de voir comment des éléments historiques ont été intégrés au nouveau décor, notamment la guitare de feu Gerry Romard et une plaque en son honneur, d’anciennes photos souvenirs et des anecdotes sur les bons moments passés au Doryman, ainsi que la fresque murale, longtemps perdue, représentant une scène du Cabot peinte par l’artiste local J.T. Harris. 

Grâce à Richard Chiasson, cette fresque a retrouvé sa place d’origine. Il y a même un coin du bar dédié au groupe local le plus ancien et le plus populaire, Les Phantoms, qui se produisait régulièrement au Doryman.

Même si Neary a redonné un nouveau souffle au Doryman Pub & Grill, il ne perd jamais de vue le profond attachement historique à cette taverne. Le Doryman s’est très tôt imposé comme le lieu de prédilection des musiciens locaux du Cap-Breton. 

Soutenir l’épanouissement et la visibilité des talents locaux a constitué un rôle important pour le pub, qui a lui-même bénéficié du soutien de la communauté – tant celle du Cap-Breton que la communauté musicale, bien plus vaste. Son histoire s’étend sur 60 ans et ne montre aucun signe de ralentissement. 

Une chose reste inchangée: le Doryman Pub & Grill est un lieu où l’on se retrouve entre amis, où l’on écoute de la musique exceptionnelle, où l’on savoure un excellent repas et où l’on passe de bons moments. C’est un endroit spécial dont l’histoire unique et le lien avec la communauté et les visiteurs trouvent un écho chez beaucoup d’entre nous – des souvenirs à chérir pour toujours!

Au cours de cette année marquante, une série d’événements a été organisée pour célébrer 60 ans de tradition! Depuis 1966, The Doryman accueille les meilleurs amis qu’un lieu puisse rêver d’avoir. Beaucoup ont quitté la région, mais attendent avec impatience leur prochain retour au pays, qui passe forcément par le Doryman. 

Des premières notes d’un concert de violon du samedi jusqu’à la dernière anecdote racontée au bar, cet endroit a su rassembler une communauté qui ressemble à une famille — cette année était l’occasion de célébrer ensemble cet héritage. 

Nous avons accueilli des groupes invités exceptionnels, pour n’en citer que quelques-uns : Lennie Gallant, Scott & Gerald Delhunty, Signal Hill, The Barra MacNeils, Richard Wood, Hal Bruce, nos amis des Îles-de-la-Madeleine, Robert Bouchard, Third Harmony, Jimmy Rankin, d’innombrables violonistes exceptionnels, des groupes locaux très talentueux… et la liste est encore longue. 

Ce fut une année placée sous le signe des souvenirs, où l’on a ressorti de vieilles photos, raconté des anecdotes et recueilli des témoignages sur les bons moments passés au Doryman! Avez-vous quelque chose à partager avec nous?

Lors d’un entretien avec Marc Neary, propriétaire du Doryman Pub & Grill, celui-ci a déclaré: «Alors que nous continuons à célébrer nos 60 ans d’activité, nous organiserons notre événement officiel, le gala du 60e anniversaire du Doryman, le samedi 3 octobre. Cet événement sera “une soirée placée sous le signe de la fête, de l’amitié, des anecdotes et d’une musique inoubliable” et sera animé par Louis Arsenault.» 

«Le gala comprendra six moments musicaux, [soit] Robert Bouchard accompagné de son groupe au complet, un hommage à Gerry Romard (avec Chester Delaney, Nicole Deveau et Michelle Deveau), la célébration des Phantoms (avec de nombreux anciens membres du groupe The Phantoms), le trio original (le trio à l’origine de tout cela en 1977: Donny LeBlanc, André LeBlanc et Gélase Larade), un hommage à Marc Boudreau (avec Howie MacDonald, Shelly Campbell, Andrea Beaton et Hilda Chiasson) et Risin’ Tide rendra hommage aux “Songs of the Doryman”.»

«Cet événement promet d’être une formidable soirée musicale qui rendra hommage aux artistes qui ont tant compté dans l’histoire du Doryman au fil des ans, tout en continuant à mettre en avant les talents qui perpétueront cet héritage dans les années à venir.» 

«Nous invitons tout le monde à suivre notre page Facebook pour plus d’informations. Nous ne saurions trop remercier nos clients pour tout leur soutien au cours des 60 dernières années. Le Doryman vous appartient, et nous continuerons à travailler d’arrache-pied pour vous offrir le meilleur divertissement possible, tout en préservant les traditions qui nous ont permis d’atteindre ce cap si particulier.»

(Pour plus d’informations, vous pouvez consulter la page Facebook du Doryman Pub & Grill, son site web, www.doryman.ca, ou appeler le 902 224-9909. Nous continuons à inviter les gens à partager leurs photos et leurs anecdotes.)