Les récits sur le temps nous ramènent souvent à des tempêtes passées qui se transmettent de génération en génération.

La prévision météorologique est l’application de la science et de la technologie pour prédire les conditions atmosphériques d’un lieu et d’un moment donnés. Les gens tentent de prédire le temps de manière informelle depuis des milliers d’années et de manière formelle depuis le XIXe siècle.

Les conditions météorologiques sont un phénomène horaire et quotidien qui affecte tous les aspects de notre vie. Nous avons donc besoin de prévisions météorologiques pour planifier notre journée et nous préparer aux aléas climatiques qui pourraient survenir. 

Prenons l’exemple des secteurs de l’aviation, de l’agriculture et de la marine, qui sont tous particulièrement sensibles aux conditions météorologiques: des prévisions précises sont essentielles. Elles sont cruciales pour la sécurité publique, la stabilité économique et la prise de décision quotidienne, car elles fournissent des données essentielles et exploitables qui permettent de sauver des vies et de protéger les biens contre des dangers, comme les inondations, les vents violents, les alertes de chutes de neige et les tempêtes.

Je suis particulièrement intrigué par les conditions météorologiques et les signes annonciateurs du temps à venir. Voici un extrait du livre Chéticamp-Histoire et traditions acadiennes du père Anselme Chiasson:

«Nos ancêtres en général, et les pêcheurs en particulier, avaient un sens très développé pour prévoir le temps. Voici quelques-uns des signes qu’ils observaient. Le soir: lorsque le ciel est clair à l’ouest, mais au nord du soleil, cela annonce du beau temps. Lorsque le ciel rougit à l’ouest et au nord du soleil, cela annonce du beau temps. Lorsque le ciel rougit au sud-ouest du soleil, cela annonce du vent et de la pluie. Un halo autour de la lune annonce du mauvais temps. Le matin: lorsque le ciel rougit au sud-est, cela annonce du vent et de la pluie. En hiver: lorsque le feu crépite, signe de neige. À tout moment: signes de mauvais temps: lorsque le ciel ressemble à une peau de maquereau, lorsque les chevaux bâillent, lorsque les araignées sont actives ou agitées, lorsque les poules se picorent sous les ailes, lorsque les chats sont joueurs, il y aura du vent. Un arc-en-ciel le matin est un signe de beau temps à venir. Un arc-en-ciel à midi annonce un temps pluvieux et un arc-en-ciel le soir annonce un temps maussade.»

Oui, nos ancêtres prédisaient le temps en observant attentivement la nature, notamment le comportement des animaux, les changements chez les plantes (ouverture des pommes de pin) et les conditions atmosphériques, comme la forme et la couleur des nuages ou l’apparition de halos. 

Ces observations ont été transmises de génération en génération sous forme de dictons populaires, comme «Ciel rouge le soir, joie du marin» ou «Mars arrive comme un lion et repart comme un agneau». 

Voici quelques autres méthodes ancestrales de prévision météorologique – Comportement animal: on croyait que les animaux réagissaient aux changements de pression. Par exemple, les oiseaux volent plus bas, mangent moins ou se mettent à l’abri, car la basse pression rend le vol plus difficile. 

Les grenouilles coassent davantage et sont plus actives lorsque l’humidité est élevée, le rythme des stridulations des grillons est corrélé à la température (plus rapide lorsqu’il fait chaud), les écureuils peuvent rassembler plus de nourriture ou faire leur nid plus bas dans les arbres pour indiquer un hiver rigoureux, les loups hurlent davantage, les requins plongent plus profondément avant les ouragans. 

Les poissons peuvent se nourrir près de la surface, la laine des moutons se détend, les vaches se couchent souvent ou se blottissent les unes contre les autres avant la pluie, les oiseaux migrent, les fourmis peuvent travailler plus vite et s’aligner.

Les abeilles ont tendance à retourner à leurs ruches et les animaux, comme les cerfs et les renards, se déplacent vers des terrains plus élevés pour échapper à la montée des eaux/aux inondations.

Observation du ciel et des nuages:  Les nuages sombres et imposants (cumulus) annonçaient la pluie, tandis que les nuages élevés et fins (cirrus) laissaient souvent présager de la pluie dans les trois jours. Un halo autour de la lune était un signe classique annonçant de la pluie ou de la neige dans les 24 heures. 

Vent et atmosphère: Les vents d’est étaient historiquement considérés comme désagréables pour «l’homme et la bête», annonçant souvent la pluie. Un lever de soleil rouge était un signe de pluie, tandis qu’un coucher de soleil rouge indiquait un temps clément. Les marins de l’Antiquité se fiaient à la forme des nuages, aux régimes de vent et au comportement des vagues et de la houle pour anticiper les systèmes météorologiques.

Les tempêtes et les phénomènes météorologiques violents qui s’annoncent influencent considérablement le comportement humain et la santé mentale, déclenchant souvent de l’anxiété, du stress et, chez certaines personnes, une «réactivité au temps» ou une «sensibilité au temps» (météoropathie). Près de 30 % de la population peut être très sensible aux changements de pression atmosphérique et de température. 

L’anticipation d’une tempête peut induire des sentiments d’anxiété, de peur et de perte de contrôle, tandis que les changements physiques dans l’atmosphère, comme la chute de la pression barométrique, provoquent chez de nombreuses personnes des symptômes, tels que des migraines, une aggravation de la raideur/douleur articulaire, de la fatigue, etc. 

La pleine lune est le moment où la lune se trouve à 180° à 225° du soleil. Le soleil et la lune sont à l’opposé l’un de l’autre, exerçant une grande pression et une grande tension. C’est le moment où les émotions sont exacerbées. Beaucoup de personnes sont susceptibles d’être submergées et anxieuses pendant cette période.

Des recherches montrent que les variations de la pression barométrique influencent directement notre système nerveux, affectant tout, de notre humeur à notre niveau de stress. Avez-vous déjà remarqué comment les animaux domestiques réagissent avant un orage, en particulier nos Suêtes? 

Les chats et les chiens peuvent montrer des signes d’anxiété, se cacher ou devenir agités en raison de leur sensibilité aux changements de pression atmosphérique ou aux bruits à basse fréquence. 

Il en va de même pour les enfants. Si vous vous êtes déjà trouvé dans une salle de classe un jour où un orage violent se préparait, vous connaissez cette sensation. Il y a une sorte de tension dans l’air. Les enfants vibrent à une fréquence différente. Une simple consigne peut les paralyser complètement. 

Les adultes ont tendance à mettre cela sur le compte de la «pleine lune» ou d’un «mauvais jour». Les enseignants disent souvent que ces jours-là, il est inutile d’essayer d’enseigner. Mais ce n’est ni aléatoire ni imaginaire. 

Alors que le changement climatique augmente la fréquence des évènements extrêmes, des prévisions météorologiques précises et opportunes ne sont plus seulement une commodité, mais un outil nécessaire à la résilience. Le ciel est un livre ouvert dont les chapitres doivent être déchiffrés et lus attentivement pour prédire la température et les vents du lendemain.  

(Les informations contenues dans cet article proviennent de divers sites web consacrés à la météo et de la publication Chéticamp-Histoire et traditions acadiennes du père Anselme Chiasson.)