Le Tapis de Grand-Pré, réalisé en 1986, est un court métrage familial acadien du réalisateur Phil Comeau, inspiré d’une histoire des auteurs Réjean Aucoin et Jean-Claude Tremblay. Le Tapis de Grand-Pré est un tapis au crochet inachevé, seul vestige de l’église de Grand-Pré, incendiée par les Anglais en 1755 lors de la Déportation des Acadiens. 

Dans le film, les jumeaux Rose-Marie et Constant partent en quête nocturne avec Johnny à Minou, le facteur magique, pour trouver les 12 fils de laine nécessaires à l’achèvement du tapis au crochet de Grand-Pré avant minuit, la veille de Noël. S’envolant vers les étoiles, ils visitent les quatre coins de l’Acadie. 

Chaque étape de leur voyage les rapproche de leurs ancêtres acadiens. Ils rencontrent même le fantôme du sinistre Charles Lawrence, le gouverneur qui a ordonné la Déportation des Acadiens et qui fait tout pour empêcher l’achèvement du tapis.

À l’occasion de son 40e anniversaire, le Cinéclub de Chéticamp a présenté son premier film de l’année, le 8 janvier au Canton Culturel, et a invité le public à assister à la projection sur grand écran du film Le Tapis de Grand-Pré. 

Ce fut une soirée très spéciale, riche en souvenirs pour le public, dont beaucoup avaient joué un rôle d’une manière ou d’une autre dans cette production. Ce film est le seul de ce genre à avoir été réalisé à Chéticamp, il est tout à fait unique.

Le réalisateur acadien Phil Comeau, de La Baie Saint-Marie, a envoyé un message à partager lors de la projection: «C’est le 40e anniversaire du tournage du film à Chéticamp. Il a eu lieu en mars 1986. Rien de tel que le froid pour dynamiser l’équipe.» 

Il a ajouté: «C’est avec plaisir que je vous présente ce film sur grand écran pour ce 40e anniversaire et je suis très heureux d’apprendre que vous vous réunissez pour cette occasion spéciale.»

Comeau a poursuivi: «Ce fut une expérience formidable et passionnante de travailler avec une équipe très talentueuse et des acteurs de Chéticamp et de Saint-Joseph-du-Moine. Le film a remporté le prix d’excellence au Festival du film de l’Atlantique à Halifax en 1986 et un prix lors des premiers Jeux de la Francophonie organisés au Maroc.»

Il a conclu: «C’est un véritable hommage aux acteurs qui ne sont plus parmi nous. Chaque fois que nous regardons le film, nous revivons ces moments. Merci de célébrer cette étape importante et de revivre ces souvenirs inoubliables.»

La présentation du film a donné lieu à une soirée nostalgique. Daniel Aucoin, animateur de Radio CKJM, qui a participé à la réalisation du film en coulisses, a raconté des anecdotes et des faits intéressants: «Je dois dire que pour beaucoup d’entre nous, nous n’aurions jamais eu la chance de travailler sur un film ou de jouer dans un film.» 

«En 1986, il y a 40 ans, il y avait plus de jeunes ici qu’aujourd’hui. Je pense que la plupart d’entre nous étions ravis de participer à un tel projet. Ce n’était pas tous les jours qu’une équipe de tournage de Montréal venait faire un film dans la région de Chéticamp!»

Aucoin poursuit: «En mars 1986, lorsque nous avons appris qu’un film allait être tourné à Chéticamp, nous étions très enthousiastes. Nous n’avions jamais vécu cela auparavant. Nous connaissions un peu Le Tapis du Grand-Pré, car Réjean Aucoin était l’un des deux auteurs du scénario. Le tournage du film a commencé pendant la semaine de relâche scolaire, du 19 au 29 mars. Huit personnages principaux de la région de Chéticamp ont joué dans le film. Louis-Joseph (à Lubin et Catherine) Maillet, de Chéticamp, a joué le rôle de Johhny (à Minou), Glen (à Henri à Pierre à Calixte) Bourgeois, de Chéticamp, a joué le rôle du jumeau Constant, Janice (à Ron et Catherine) Aucoin, de Chéticamp, qui a joué le rôle de l’enfant jumelle – Rosemarie, Marie-Louise (à Trancrède) Chiasson, de Chéticamp, qui a joué le rôle de la grand-mère – Henriette, Patricia (à Willie Tom) Muise, de Chéticamp, qui a joué le rôle de la pêcheuse – Angélique, Roy (à Johhny et Elizabeth) Buckles de Saint-Joseph-du-Moine qui a joué le rôle de l’historien – Bénédict, Lucienne (à Léo à Didace) Larade de Chéticamp qui a joué le rôle de la fermière – Delphine et Gérald (à Médéric) LeBlanc de Chéticamp qui a joué le rôle du gouverneur Lawrence.»

«Il y avait également Jeanne Lélèvre (à Freddie et Celina Aucoin) de Saint-Joseph-du-Moine qui jouait le rôle de la mère des jumeaux, Velma Bourgeois (à Dénis et Minnie Aucoin) et Léo (à Placide) Boudreau qui jouait le rôle du prêtre lors de la messe de minuit. Une trentaine de figurants n’ont pas parlé dans le film, mais ont tout de même joué un rôle très important, en particulier pendant la scène de la messe de minuit à l’église.»

«Je me souviens très bien de la scène tournée chez Edmond (à Eusèbe) LeBlanc à Saint-Joseph-du-Moine, dans la grange, parmi les vaches et les moutons. Nous avons donné à manger aux animaux pour donner l’impression qu’ils bougeaient la mâchoire et parlaient pendant la scène. Il y a même eu une vache qui a mis bas pendant que nous étions là. C’était très excitant pour l’équipe de tournage et les participants.»

«Certaines scènes ont été tournées à l’ancienne maison Glebe à Saint-Joseph-du-Moine, d’autres dans une vieille maison à Le Platin qui appartenait autrefois à Willie (à Amedee à Caliste) Aucoin, une scène dans le vieux cimetière près de l’église Le Vieux où nous avons dû apporter de la neige pour donner l’impression que c’était l’hiver, une scène dans le sous-sol de l’église Saint-Pierre, une scène dans la maison de Guillaume (à Willie à Auguste) LeBlanc à Petit-Étang, etc.»

«Pour moi, la partie que j’ai le plus appréciée était celle de la scène dans la sacristie de l’église Saint-Pierre, la scène de la messe de minuit en 1755 à Grand-Pré. Il y avait des gens de Chéticamp et de Saint-Joseph-du-Moine en costumes d’époque qui jouaient les figurants. Il était composé d’adultes, d’enfants et de personnes âgées.»

«Je me souviens que parmi les figurants se trouvaient: Henriette Aucoin, Annie-Rose Deveau, Béatrice Desveaux, Jean-Philippe Poirier et sa femme Yvonne, Maurice Poirier et sa femme Simone ainsi que leurs enfants Céline et Janice, Paul Antoine Deveau et sa femme Patricia, Marie-Thérèse Aucoin, Paul Angus Poirier, Joseph Boudreau, Roy Buckles, Wayne Aucoin et bien d’autres encore. Quand je repense à la scène dans la sacristie de l’église, je me souviens des tourtes à la viande de la boulangerie Aucoin, de la machine à fumée et de l’illusion de fumée dans la sacristie et dans toute l’église. Je repense à Johnny Aucoin et Ephrem Bourgeois qui ont joué du violon pour la célébration après la messe de minuit.»

«C’était incroyable de voir tous ces gens enthousiastes d’être sur le plateau et d’avoir la chance de participer au film. Je pense pouvoir affirmer sans me tromper que tous ceux qui ont eu la chance de participer au tournage de ce film, Le Tapis de Grand-Pré, il y a 40 ans, ont vécu une expérience très enrichissante, éducative et inoubliable», déclare Aucoin.

Aucoin conclut: «En 1986, il n’y avait ni Internet ni Facebook, ni courriels, ni téléphones cellulaires, ni Messenger, ni station de radio communautaire, ni Conseil des Arts. Ni Canton Cultural. Je pense que le tournage du film Le Tapis de Grand Pré en 1986 a été un merveilleux projet communautaire, qui a permis de rassembler la communauté pendant deux semaines au milieu du mois de mars.»

«Le Tapis de Grand-Pré a certainement aidé notre communauté acadienne à se rassembler et à se faire connaitre à l’extérieur de notre région. On peut dire que cela nous a fait connaitre. Je pense que tous ceux qui ont travaillé d’une manière ou d’une autre sur ce film peuvent être très fiers de leur travail et de leur contribution à ce projet. Ce n’est pas tout le monde qui peut se vanter d’avoir eu la chance de travailler sur un film avec Phil Comeau.»

Quel bel hommage à nos ancêtres acadiens, un véritable trésor. C’est également une merveilleuse célébration d’une histoire si chère au cœur de l’auteur, le sénateur Réjean Aucoin. Félicitations à toutes les personnes qui ont participé à Le Tapis de Grand-Pré.

(Remerciements particuliers aux personnes suivantes qui ont fourni des données pour cet article: Philippe Haché, Daniel Aucoin et Phil Comeau, avec leur permission.)

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