Il a servi les paroisses de Saint-Joseph, Saint-Joseph-du-Moine et Saint-Pierre (Chéticamp) avec une foi, une gentillesse et un dévouement inébranlables depuis juillet 2019. 

Né le 7 mai 1967 à Port-à-Piment, en Haïti, père Pierre-Antoine St-Cyr a répondu à l’appel du Seigneur en embrassant la vie religieuse dans la Congrégation de Sainte-Croix. Entré au noviciat de la Congrégation en septembre 1989, il fait sa première profession religieuse le 26 aout 1990, marquant le début d’une vie consacrée à Dieu et au service de son peuple. 

Poussé par le désir d’approfondir ses connaissances, il poursuit ses études en philosophie thomiste au Grand Séminaire Notre-Dame d’Haïti à Cazeau. Il a terminé un stage postphilosophique à Pilate en 1992-1993, où il s’est plongé pleinement dans la vie communautaire et le service paroissial. 

Cette expérience enrichissante a été suivie par ses études théologiques au Grand Séminaire Notre-Dame d’Haïti à Turgeau de 1993 à 1997. Le 30 novembre 1997, il a scellé son engagement définitif envers la Congrégation de Sainte-Croix avec la profession de vœux perpétuels. Un an plus tard, le 9 aout 1998, il est ordonné prêtre. 

Neil Poirier, président du conseil paroissial ainsi que du comité pastoral, sert de liaison entre les deux paroisses et avec le diocèse catholique d’Antigonish. Poirier a parlé de la première arrivée du révérend St-Cyr à Chéticamp: 

«En arrivant ici en juillet 2019, c’était bien que ce soit en été quand il fait beau, chaud et plus facile de s’adapter venant d’Haïti. C’était une vraie transition pour lui à bien des égards. Par exemple, il a vite appris que notre temps est très imprévisible et tout à fait unique, y compris nos suêtes. Il n’aimait pas le froid ni nos vents violents, mais il fut soulagé quand il se rendit compte que la maison de la glèbe n’allait pas être emportée ou endommagée par les fortes rafales.» 

«Bien qu’il ait fallu un certain temps pour s’adapter à nos paroisses, le père St-Cyr a rapidement appris à aimer et à respecter notre peuple acadien et notre mode de vie.» 

«Depuis le début, notre prêtre a senti que nous étions très accueillants et nous avons fourni une hospitalité chaleureuse qui n’est pas passée inaperçue, poursuit-il. Le premier jour de son arrivée, les membres du comité paroissial de l’époque attendaient le père St-Cyr à la maison de la glèbe. Il était si reconnaissant et impressionné que certains paroissiens étaient là pour l’accueillir si amicalement.»

«Le père Saint-Cyr a eu un impact énorme sur nos paroisses, dit-il. Inutile de dire qu’il est très important d’avoir un guide spirituel et un prêtre qui peut parler notre langue, la langue française. La paroisse, notre église est une grande partie de notre vie et avoir quelqu’un qui parle notre langue maternelle est nécessaire et apprécié.» 

«Le père Saint-Cyr était une personne calme et privée. Il n’était pas du genre à s’ouvrir aux gens, mais toujours très heureux de voir ses paroissiens et répondait avec un sourire captivant. Il était très passionné et spirituel. Quand on assistait à ses messes, on pouvait voir et sentir qu’il le faisait avec la grande foi, et son immense spiritualité.» 

«Il y avait beaucoup de défis pour le père Saint-Cyr. Il est arrivé en été et le mois de mars suivant, Covid a frappé. Nous avons tous dû nous adapter à ne pas pouvoir avoir de messes régulières et à suivre les protocoles imposés.» 

«Pour lui, il était important que la foi de ses paroissiens soit protégée, une priorité. Nous avons eu la chance qu’il ait pu s’adapter sur diverses plateformes, même avec toutes les restrictions.» 

«Il y avait aussi les problèmes liés au renouvèlement de son visa de travail, ajoute-t-il, ce qui était assez frustrant et stressant pour lui, y compris pour ceux qui ont essayé de l’aider.» 

Poirier conclut: «Nous savons que Chéticamp et Saint-Joseph-du-Moine sont riches de personnes dévouées et fidèles qui offrent leurs services à leur paroisse. Le père St-Cyr a beaucoup apprécié cette collaboration et a été impressionné par les bénévoles qui se sont mobilisés pour aider à la gestion des églises. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte du nombre de bénévoles qu’il faut pour gérer une paroisse, l’aspect pastoral d’une église.» 

Le révérend Pierre-Antoine St-Cyr laisse derrière lui un précieux héritage de foi, de service et de dévouement. Son ministère était marqué par un profond amour pour l’Église et par un ardent désir de voir chaque personne baptisée grandir dans la connaissance et l’amour du Christ. 

Le révérend St-Cyr laisse derrière lui sa sœur Flore St-Cyr, son frère Jean-Luc Damas et tous ceux qui ont eu le privilège de marcher avec lui dans la foi et la mission. 

Une veillée de prière aura lieu le jeudi soir 24 avril, de 18 h à 21 h à l’église Saint-Pierre de Chéticamp. La messe funéraire aura lieu le vendredi 25 avril à 10 h 30 également à l’église Saint-Pierre. 

Au lieu de fleurs, des dons commémoratifs peuvent être faits à la paroisse Saint-Pierre ou à la paroisse Saint-Joseph. 

(Certaines des informations pour cet article ont été tirées d’une interview entre l’animateur de Radio CKJM, Daniel Aucoin, et Neil Poirier, avec leur permission.)