Il s’agit du livre Père Maurice LeBlanc, un Acadien ouvert sur le monde. La plupart des Acadiens et Acadiennes du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse et beaucoup d’autres d’ailleurs en Acadie des Maritimes ont connu le père Maurice. Ce livre se veut une présentation du père Maurice LeBlanc.

Ce dernier est décédé subitement le 12 février 2021 à l’âge de 96 ans. Le livre présente sa vie en commençant par son enfance à Pubnico-Ouest, ses liens familiaux et ses relations avec les membres de sa famille, ses études formelles, sa vocation religieuse, sa carrière dans l’enseignement au Collège Sacré-Cœur de Bathurst et à l’Université Sainte-Anne, ses multiples voyages, son affinité pour les arts (la musique, la peinture et le théâtre), son engagement dans les communautés artistiques et acadiennes, ses petits vices ainsi que les déceptions et les défis qu’il a rencontrés.

Réal Boudreau, neveu du père Maurice, est l’instigateur du livre. Il a noté que le livre s’adresse surtout à tous ceux et celles qui l’ont côtoyé: ses anciens élèves, paroissiens et confrères sacerdotaux, coartistes et musiciens, ainsi que les membres de la communauté acadienne et surtout sa famille avec qui il avait une relation très appréciée.

Le livre est rédigé en français par Marc Poirier et a été traduit en anglais par Sally Ross, elle-même auteure de livres d’histoire acadienne. Il y a une trentaine de photos dans les quelque 200 pages.

Un côté du livre est en français et l’autre en anglais. Les deux côtés contiennent 12 chapitres. Il a été publié par La Grande Marée, une maison d’édition de Tracadie, au Nouveau-Brunswick.

M. Boudreau a indiqué que ce sont des amis et collègues du Père Maurice qui l’ont contacté vers 2013, juste après la mort de la sœur du père Maurice, Roseline, en se demandant qui allait s’occuper d’un livre sur sa vie. «J’ai donc convaincu mon oncle de modifier son testament afin d’assurer un financement pour ce projet. Après sa mort en 2021, je me suis entouré de gens (surtout Sally Ross et Euclide Chiasson) qui ont donné des conseils et qui m’ont proposé l’auteur, Marc Poirier, pour écrire le livre, ce qu’il a fait.»

Le père LeBlanc était membre de la congrégation des Eudistes et a assuré les offices religieux catholiques dans deux paroisses en Argyle pendant presque 20 ans vers la fin de sa vie. Il a enseigné dans deux institutions postsecondaires pendant environ 40 ans, a été président de la Fédération de la Nouvelle-Écosse et a dirigé des fanfares et des chorales pendant au-delà de 50 ans, entre autres accomplissements majeurs, en plus de ses nombreux services de prêtre catholique au service de ses innombrables fidèles. 

«C’était aussi un grand voyageur, un boulimique de tout ce qui était culture, patrimoine et histoire. Artiste lui-même, il était musicien et peintre, en plus de s’engager dans divers organismes communautaires, culturels et  militants», peut-on lire dans le résumé du livre.

«Le livre présente la vie de mon oncle, mais aussi l’histoire du peuple acadien établi dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse depuis plus de 375 ans, ainsi que l’histoire de l’Acadie moderne par ses institutions d’enseignement et les luttes plus récentes pour conserver ses droits», a indiqué M. Boudreau dans sa préface.

«Le texte est accompagné de quelques photos qui racontent leurs propres petites histoires. Plusieurs gens l’ont connu, mais pas tous en même temps ni pour les mêmes raisons ou pendant les mêmes activités. C’est donc pour donner un aperçu holistique de la vie de cet homme aux gens qui sont entrés et sortis de sa vie au fil des années.»

M. Poirier, ancien journaliste de la Société Radio-Canada, qui n’a pas connu père Maurice, a commencé la rédaction du livre en 2023. Il s’est basé surtout sur le journal quotidien du père Maurice, qu’il a maintenu tous les jours pendant plus de 50 ans. C’est le premier livre de cet auteur.

Le livre sera disponible pour vente lors du lancement au prix de 28,95 $ (argent comptant) et est aussi disponible en s’adressant à La Grande Marée (grandemaree.refc.ca – 506 395-9436). 

Il sera aussi disponible pour achat sous peu dans des librairies et magasins locaux.