Deux personnes peuvent s’attirer l’une l’autre dès la première rencontre. C’est le coup de foudre ou bien c’est après une période prolongée d’observation mutuelle. Dans un cas ou dans l’autre, comment cette attraction nait-elle? 

En 1989, le chercheur David M. Buss mena une étude à laquelle 10 047 personnes avaient participé, dans 33 pays avec 37 échantillons, et publia les résultats de ladite étude dans un article intitulé en français Différences entre les sexes dans les préférences du partenaire humain: hypothèses évolutives testées dans 37 cultures. Sciences du comportement et du cerveau. 

L’étude révèle que les humains ne s’apparient pas de façon hasardeuse, mais plutôt sur la base de leur instinct de survie, héritage de l’évolution. 

En effet, «les femmes préfèrent un partenaire qui pourra leur apporter une sécurité financière et les hommes sont d’abord attirés par l’aspect physique d’une partenaire, reflétant sa capacité à avoir des enfants, et la santé», explique Kristel Mayrand, professeure adjointe au département des sciences humaines à l’Université Sainte-Anne dans le cours de Psychologie de couple, concernant les résultats de l’étude de Buss. 

L’attirance est dictée par trois éléments déterminants: les caractéristiques physiques, les caractéristiques non physiques et les expériences d’attachement à l’enfance. 

Les caractéristiques physiques indiquant une bonne génétique, une bonne santé et la fertilité sont jugées comme attrayantes. Cette attirance repose entièrement sur notre instinct de survie, car trouver un(e) partenaire en santé et fertile est nécessaire pour avoir des enfants en santé et, fondamentalement, permet la reproduction de l’espèce et sa préservation. 

Les caractéristiques physiques les plus attrayantes chez les femmes sont: la symétrie des traits du visage et la féminité, le ratio taille-hanche (≈ 0,7 – 0,8), l’indice de masse corporelle reflétant un poids santé, la jeunesse et l’aspect physique général, et chez les hommes: la symétrie des traits du visage, la masculinité, la grandeur et l’indice de masse corporelle reflétant un poids santé. 

Le chercheur Adrian Furnham a mené une étude pour déterminer les caractéristiques non physiques qui poussent les humains à s’apparier en amour. Son étude a révélé que «les hommes ont tendance à privilégier l’attrait physique et la santé de leurs partenaires, indicateurs de fertilité, tandis que les femmes valorisent des traits comme l’intelligence, la stabilité émotionnelle et le potentiel de gain, qui signalent la capacité à fournir un soutien matériel». 

Ses résultats sont présentés dans le tableau ci-bas:

46,4% des femmes qui ont participé à l’étude trouvent que l’intelligence rend le partenaire plus attractif, alors que 64,3% des hommes qui ont participé à la recherche accordent plus d’importance au fait que la partenaire soit attentionnée et aimante.

«Un nombre important de recherches scientifiques montre que l’être humain est attiré par des personnes qui ressemblent physiquement et psychologiquement à ses parents et/ou aux personnes qui ont pris soin de lui dans son enfance. Cette tendance est influencée par la qualité de la relation parent-enfant (chaleur émotionnelle ou rejet)», explique la professeure Mayrand. 

Une revue de la littérature scientifique a été présentée par Heffernan & Fraley (2015, p. 108 – 111) expliquant comment les expériences d’attachement à l’enfance peuvent jouer un rôle dans le choix du partenaire dans la vie d’adulte d’un individu.

L’appariement des humains n’est pas un produit du hasard comme on le penserait. Il résulte d’un schéma psychologique lié à notre instinct de survie en tant qu’espèce et à nos expériences d’attachement à l’enfance. 

La prochaine fois que vous trouverez quelqu’un attirant, vous saurez pourquoi!