Je vous écris avec une profonde tristesse pour vous informer du décès d’une personne remarquable, May Bouchard, à l’âge de 104 ans. Elle a laissé une marque indélébile sur notre communauté de Pomquet, ainsi que sur l’ensemble de la province de la Nouvelle-Écosse. May est décédée la semaine dernière, laissant derrière elle un héritage de dévouement sans relâche à sa communauté, à la culture acadienne et aux droits des femmes.

May a grandi dans les conditions difficiles de la Grande Dépression, où sa famille lui a transmis les valeurs du travail acharné, de l’autonomie et du respect profond de la famille. Ces leçons précoces lui ont été très utiles, car elle a consacré une grande partie de sa vie à défendre sa communauté, en particulier la population francophone de la Nouvelle-Écosse.

Née à Pomquet, May est retournée à ses racines après avoir vécu plusieurs années à Montréal, où elle a élevé six enfants. À son retour, elle a immédiatement reconnu la nécessité de protéger et de promouvoir la langue et la culture françaises au sein de sa communauté. Elle a joué un rôle clé dans la création de l’École acadienne de Pomquet, en tant que co-signataire de la demande initiale, et a travaillé sans relâche pendant huit ans pour obtenir l’approbation du gouvernement pour la construction d’une nouvelle école.

Son dévouement à la communauté francophone allait au-delà de l’éducation. May était une fervente défenseure des droits des aînés, des droits des femmes et de la culture acadienne. Elle a été fondatrice et présidente de la Société historique de Pomquet, membre du conseil d’administration du Musée de Pomquet, et a joué un rôle clé dans diverses organisations, notamment la Fédération des femmes acadiennes de la Nouvelle-Écosse et le Regroupement des aînés et aînées de la Nouvelle-Écosse (RANE). Ses contributions ont été reconnues par plusieurs distinctions prestigieuses, dont l’Ordre du Canada et la Médaille du jubilé d’or de la Reine.

May a également été une pionnière dans la défense des droits des femmes acadiennes et des victimes de violence familiale. Elle a siégé à de nombreux conseils et comités pour améliorer la vie de ceux qui en avaient besoin, et a été membre fondatrice du Centre de ressources pour femmes d’Antigonish, ainsi que l’une des premières bénévoles pour la Société Naomi pour les victimes de violence familiale. Son travail a transcendé les frontières locales, atteignant des niveaux provinciaux et même nationaux, grâce à son rôle de vice-présidente de la Fédération nationale des femmes canadiennes-françaises(FNFCF) et à son lobbying infatigable en faveur des droits et services en langue française à travers la Nouvelle-Écosse.

Le dévouement de May à son héritage, à sa communauté et à sa famille sera rappelé pendant des générations. Elle laisse derrière elle un impact durable sur le tissu de notre province, un impact qui continuera d’inspirer les autres à vivre avec la même passion pour le service, la justice et la préservation de la culture. Au nom de la communauté de Pomquet, je vous demande de vous joindre à nous pour honorer la mémoire de May Bouchard et reconnaître l’impact profond qu’elle a eu sur les habitants de la Nouvelle-Écosse, en particulier pour la préservation de l’héritage et de la langue acadienne.

Je vous remercie de l’attention que vous porterez à ce message et de votre soutien pour reconnaître les contributions de cette femme exceptionnelle.

Sincèrement,

Notre Acadienne Fidèle – Poème de Jude Avery

 

Dans la vie il y a des gens, qui arrivent et qui quittent,

Ce cycle est le normal, qu’on accepte par icitte,

On les accepte parmi nous, comme la majorité de nos amis,

Elles font leur chemin, et vivent leurs propres vies.

 

De temps en temps il y en a, qui deviennent considérées spéciales,

Leurs présences sont notées, leurs voix nos gouvernails,

Elles démontrent notre chemin, comme un phare aux navigateurs,

Elles nous dirigent en sécurité, elles effacent notre peur. 

 

May Bouchard était une telle personne, qui nous a touché profondément,

Avec son dynamisme et sa gentillesse, elle nous a amené très loin,

Sur un chemin qu’elle a préparé, afin qu’on procède avec confiance,

Et qu’on voit ce qui est important, et que toujours on s’avance. 

 

Aujourd’hui nous remercions, cette belle dame de Pomquet,

Pour tout ce qu’elle a fait, pour notre monde Acadien,

Merci May, pour ton dévouement et ta vision si claire,

Continue à nous diriger, du paradis de notre Père.