C’est dans les locaux de l’École du Carrefour, située à Dartmouth, que le salon a eu lieu. Pour cette dernière journée, le Conseil communautaire du Grand-Havre (CCGH) a tenu à ravir aussi bien les adultes que les jeunes.

Parmi les temps forts de la journée: des lectures de contes par le chef Mise’l Joe et Sheila O’Neill, ou encore par l’artiste Fanno Madix, un atelier de peinture avec Amy Paradis, mais aussi une table ronde axée autour du thème, «L’Acadie à l’encre salée: entre mythe, territoire et métissage des langues».

En direct depuis la plateforme C Médias, cette table ronde a été animée par Karim Amedjkouh. Les panélistes Martine Béland, Zachary Richard, Céleste Godin et Danielle Root ont pu partager leurs expériences sur leurs identités linguistiques et, plus largement, culturelles.

Autrice de Mégaptère et de À l’est de tout, l’essayiste et philosophe Martine Béland puise son identité dans la «pluralité». Mais, à la croisée de tout ce qu’elle incarne, se trouve le français, qui s’inscrit presque comme un caractère invariable de son parcours.

«Ce qui ne change pas partout où je suis, c’est le fait qu’au fond, mon identité, mes amours, mes amitiés et mon partage de moi-même, ça passe d’abord par cette langue-là (le français)», exprime-t-elle avec enthousiasme.

Zachary Richard, qui oscille, quant à lui, entre écriture poétique et musicale, est très attaché à ses origines louisianaises.

En tant que descendant acadien, il considère que «ce n’est pas uniquement une question de langue» qui réunit ses «multiples identités». «C’est plutôt un territoire», poursuit-il.

Oriane Le Falher, coordonnatrice de la programmation jeunesse au sein du CCGH, salue la «diversité» et «la richesse» de cette édition.

Impliquée dans l’organisation du Salon du livre, elle porte la participation des jeunes à cœur.

«J’essaie beaucoup d’appuyer que la participation à un projet pour les jeunes devrait être soulignée», affirme-t-elle.

Commandité cette année par l’Université Sainte-Anne, le Salon du livre du Francofest est un rendez-vous annuel essentiel pour les férus de littérature de la municipalité régionale d’Halifax depuis 2011.

Mais Le Falher rappelle que, dans son ensemble, le Salon du livre est une tradition qui existe depuis déjà une quarantaine d’années.

«On a retrouvé un article du Réveil qu’une des membres de notre communauté, Marie-France Breton, nous a donné de 1986 ou 1987, qui mentionnait déjà le Salon du livre», explique-t-elle.

Pour elle, «le salon du livre, du Francofest, c’est la seule opportunité, une fois par l’année, d’avoir une centaine de livres» devant soi.

Il ne s’agit donc pas que d’une simple session de magasinage, mais d’une expérience durant laquelle les visiteurs peuvent autant «échanger avec les libraires», «avoir même les auteurs des livres» afin qu’ils «expliquent pourquoi ils l’ont fait, quelle est l’idée et qu’est-ce que ça leur a apporté», décrit-elle non sans fierté.

Caroline Arsenault, Acadienne du Nouveau-Brunswick, prend part à l’évènement chaque année.

Ce salon marque pour elle «le démarrage » de ses «achats de Noël», avoue-t-elle avec une pointe d’humour, mais constitue aussi un moyen de pallier le fait qu’il soit «vraiment difficile d’avoir accès à des ressources en français» dans la ville.

Au-delà des livres, elle s’y rend également pour être en «communauté».

Sédik Hamidouche, qui participe au Francofest et, plus particulièrement, au Salon du livre pour la première fois, ne lésine pas sur l’importance d’un tel projet.

«C’est très important et très intéressant, surtout qu’on peine à trouver des livres en français à Halifax aussi. Ça, c’est très important de le souligner. Moi, j’achète mes livres à Montréal parce qu’il n’y en a pas beaucoup par ici», raconte-t-il.

Bien que le français soit sa troisième langue, il a «toujours été présent, que ce soit à la maison, que ce soit dans l’entourage», précise-t-il. Ce dernier dit avoir «grandi en français». 

Olivier Edem, arrivé du Cameroun il y a un an, fait également ses premiers pas au Francofest. Grâce à l’accompagnement des organisations francophones présentes dans la localité, il explique avoir pu s’impliquer dans les communautés francophones sans trop de difficulté.

Il décrit le Salon du livre du Francofest comme un rendez-vous «indispensable», surtout dans un contexte «majoritairement anglophone».

Il exhorte même d’autres francophones de la municipalité à prendre part à de telles activités.

«Je regrette juste un peu qu’il n’y ait pas plus de monde parce que je sais qu’il y a beaucoup de francophones à Halifax.»

La journée s’est achevée par un spectacle de magie de l’Amazing Mr. J, de quoi conquérir les jeunes, mais aussi les adultes, en quête d’émerveillement.