La veillée avait été pensée comme une table ronde animée par Martine Béland, vice-rectrice à l’Université Sainte-Anne, confrontant les philosophes Stéphanie Ruphy, de l’École normale supérieure de Paris, et Frédéric Bouchard, de l’Université de Montréal, sur la question suivante: «L’espace, un bien commun?» 

Soulevant des enjeux aussi larges et diversifiés que la géopolitique, l’économie, l’écologie ou encore l’astrophysique, cette dernière avait été choisie en lien avec le thème pancanadien 2026, «Ouvrir la voie».

Car La Nuit des Idées est en effet un évènement annuel et international, créé en 2016 par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères et l’Institut français, et porté par le réseau culturel français à l’étranger, avec pour objectif d’encourager le monde à la réflexion.

Un évènement qui a suscité la curiosité du Courrier, venu échanger avec les organisateurs et les deux panélistes pour prendre le pouls de la soirée avant son commencement.

Frédéric Bouchard a aussitôt souligné l’intersection entre science et philosophie que soulevait le thème de la soirée:

«Il faut se poser la question, ça voudrait dire quoi la vie hors de la Terre? Et donc, si on veut parler de conservation, d’exploitation ou même de pollution dans l’espace, quelles sont les conséquences de ces actions-là? Et donc, la question de la vie ailleurs devient importante, mais aussi, j’ai envie de dire, comment veut-on traiter la complexité du vivant?» 

«Parce qu’il y a peut-être du vivant qu’on ne connaît pas encore, mais même dans sa structure, le vivant sur Terre, on connaît bien sa structure, mais qu’est-ce qui peut être vivant ailleurs? C’est peut-être des structures complètement différentes de ce qu’on connaît sur Terre.»

«Et donc, il faut une certaine prudence ou une pudeur dans notre exploration spatiale parce qu’on peut avoir des conséquences complètement inédites sur de l’organisation, de la complexité du vivant ailleurs que sur Terre.»

Un avis que partageait également Martine Béland, enrichissant l’argument:

«Ça pose aussi des questions qui ont trait à définir carrément de quoi on parle. C’est quoi l’espace? Est-ce que ça fait partie de la nature? Est-ce que c’est grand autre? Ça nous amène à comprendre différemment aussi ce qu’on est comme être humain, comme espèce ici.» 

«C’est intéressant de penser même que l’espace, parfois, on ne le considère pas comme un bien, mais un peu comme un vide, un trou, comme si on pouvait mettre n’importe quoi là-dedans. D’ailleurs, il est déjà pollué. On ne pense pas souvent à ça, mais il y a plein de vieux satellites ou de vieux morceaux de métal qui flottent en orbite autour de la planète.»

Des réflexions qui s’articulent donc au-delà des dimensions strictement scientifiques et technologiques, car touchant également les champs de la vie sociale et politique, ainsi que de principaux rapports de force mondiaux, comme l’a souligné Stéphanie Ruphy, dans la poursuite des échanges:

«Si on prend conscience de la multiplication de nos activités dans la banlieue de la Terre, l’espace extra-atmosphérique, on s’aperçoit qu’il y a plein de nouveaux problèmes qui émergent, des problèmes écologiques, géopolitiques, et, du coup, on a envie d’y réfléchir parce que beaucoup de choses dans notre vie quotidienne, en fait, en particulier les systèmes qu’on utilise comme ça, dépendent de ce qui se passe là-haut, et donc, c’est intéressant d’y réfléchir.»

«L’idée, c’est de dire aux gens: sortons un petit peu de notre bulle habituelle et posons-nous des questions existentialistes, des questions aujourd’hui de nature philosophique», a exprimé finalement Bertrand Cahuet, le Consul général de France dans les Provinces Atlantiques, le dernier interlocuteur.

«[Que] les personnes qui vont participer en tant que spectateurs et puis les personnes qui vont participer en tant qu’acteurs au cours de cet évènement-là puissent se dire: “ben oui, tiens, c’est vrai, il y a des questions que je ne m’étais pas posées jusqu’alors, que je vais peut-être me poser”», a–t-il ajouté, souhaitant avant toute chose que ces dernières y prennent beaucoup de plaisir.

Au surlendemain de la soirée, l’Alliance Française Halifax assurait sur ses réseaux que cette dernière fut «tout simplement brillante».