Musique, danses folkloriques, plats libanais et glaces aux parfums variés pour clôturer l’été en fraîcheur seront au rendez-vous.

Le coup d’envoi a lieu avec une séance d’ouverture, le vendredi 28 août à 18h. Pendant ce moment fort, l’anniversaire de bronze sera fêté lors d’un défilé rassemblant les organisateurs des années précédentes et les danseurs actuels, dévoile au Courrier Chantale Haddad, coprésidente du festival.

Cet événement est organisé par un comité formé de 26 personnes dévouées de l’Église libanaise orthodoxe Saint-Antonios et quelque 350 volontaires.

Il a lieu grâce au leadership de Mike Hage et Chantale Haddad, avec l’encadrement des prêtres de la paroisse, les pères Maximos Saikali et Paisios Makhoul, avec la participation active de leurs épouses respectives, Rita et Joëlle.

Quelque 980 créneaux horaires sont prévus. Les volontaires de tous âges façonnent l’événement dans les moindres détails et s’apprêtent à accueillir quelque 10 000 personnes.

Mme Haddad exprime être heureuse et fière de voir les jeunes participer et prendre part aux préparatifs.

«Cela permet de transmettre les traditions et la culture aux générations futures. C’est comme si les jeunes maintiennent une connexion avec leurs ancêtres», déclare-t-elle.

«Nous sommes tous une famille. C’est beau de se réunir en une seule équipe pour le bien de la communauté», affirme-t-elle.

En outre, Chantale Haddad souligne que cet événement n’aurait pu avoir lieu sans la générosité de tous les commanditaires. 

De plus, elle précise que les profits du festival iront cette année à l’Ermitage de l’Annonciation à New Germany.

Elle souligne de même que des religieuses du monastère de la Vierge Marie, venues de Québec, exposeront des produits artisanaux, tels que des fromages, des icônes, des lotions, du savon, du miel, etc.

Le programme

Différentes activités sont prévues pour satisfaire tous les goûts et tous les âges. L’entrée au festival est gratuite, sauf pour la soirée du samedi animée par DJ Roger Hilo.

Des jeux et des performances de dabké sont au programme.

Jeudi, une soirée sera animée par DJ Khalil.

Une compétition «Let’s Dabké» de danse traditionnelle libanaise rassemblera de jeunes professionnels et leurs groupes.

Un tournoi de backgammon aura lieu du vendredi au dimanche.

Au rythme de la musique, vendredi et samedi, deux soirées de «Ghannou Maana» (Chantez avec nous) seront guidées par Joe Nachef.

En plus, les enfants auront eux aussi leurs propres activités de divertissement. Des châteaux gonflables seront installés ainsi que des jeux d’arcade, des machines de maïs soufflé et de barbe à papa.

Des artistes de ballons, des personnages de Marvel et des princesses animeront l’espace réservé aux petits.

Le menu

Cette année, «le shish taouk et la kefta» (brochettes de poulet et de viande) est de retour. Le menu libanais est varié. Il inclut nécessairement le shawarma et les man’ouchés.

Au dessert seront servis le fameux knefé au fromage et les glaces à la kashta, pistache, citron et mangue, pour ne nommer que ceux-là. 

Au marché du festival, de nouveaux articles sont introduits, mais aussi, d’anciens qui sont réclamés par les adhérents permanents sont de retour. Des chandails et des tuques, entre autres, seront vendus.

S’engager pour la communauté et les générations futures

Les préparatifs ont commencé depuis janvier et les répétitions de dabké depuis février, explique Chantale Haddad.

«Il est beau de donner en retour à la communauté à Halifax et à l’Église. On le fait pour les jeunes d’aujourd’hui et de demain, pour leur montrer notre culture.»

«Nous sommes fiers d’être Canadiens, mais le Liban coule dans nos veines aussi. C’est un sentiment que nous partageons de génération en génération», ajoute-t-elle.

«Nous sommes fiers de partager nos traditions, notre nourriture, notre musique, notre culture et notre sens de l’hospitalité», conclut-elle.