Ce regroupement national, ayant lieu pour la deuxième fois à Halifax, a été créé en 2014 par l’Évêque de l’Eparchie Saint Maron à Montréal, Mgr Paul-Marwan Tabet.

Cette convention a réuni quelque 450  jeunes maronites catholiques âgés de 18 à 35 ans de l’Église «d’Antioche et de tout l’Orient».

Ils sont venus de Montréal, Ottawa, Mississauga, Markham, Niagara, London (Ontario), Leamington, Windsor, Oldcastle, Edmonton, Calgary, Vancouver, Victoria, Fredericton, Moncton, Charlottetown et Halifax, accompagnés de leurs  curés de paroisse.

Ils ont été bien accueillis par le père Namatallah Eid et par les jeunes de l’Église Notre-Dame du Liban, qui ont activement participé à l’organisation de l’évènement avec le leadeurship de Fredie Diab et Anthony Fakhri et le labeur de dizaines de volontaires.

Ayant lieu sous le thème «Enracinés dans le Christ et les traditions», les participants ont été invités à penser à «leur rôle de jeunes maronites dans la société canadienne, tout en demeurant ancrés dans leurs valeurs et leurs traditions». 

Ce temps tout à la fois festif et serein s’est réalisé «à travers diverses activités spirituelles, culturelles et sociales».

Les organisateurs de l’évènement ont voulu que ce soit une «fin de semaine de foi, d’amitié, de culture et de souvenirs inoubliables».

Le samedi, à l’occasion du mois de Marie, les jeunes accompagnés de paroissiens, ont marché en procession à Clayton Park, dans les alentours de l’église, récitant le rosaire et levant des cantiques à la Vierge Marie.

Ces trois journées consécutives ont comporté des ateliers, des conférences, des temps de recueillement, mais aussi des moments de divertissements mémorables et beaucoup de rencontres, dont une principale autour d’un diner de Gala.

Les trois conférenciers sont: Dr Wassim Salamoun, lieutenant-gouverneur de l’Île-du-Prince-Édouard, le prêtre Youssef Chedid de la congrégation des pères antonins, actuellement procureur général et supérieur de Saint-Isaïe à Rome, et Rola Dagher, ancienne directrice mondiale des canaux de distribution chez Dell Technologies et présidente et directrice générale de Cisco Canada. 

«Malgré les distances et les différences régionales, notre jeunesse demeure profondément unie par des valeurs communes de foi, de famille et de solidarité», confie Mgr Tabet. 

«Ce rassemblement démontre que l’avenir de notre communauté repose entre les mains d’une  jeunesse engagée, ouverte et porteuse d’espérance», affirme-t-il.

La portée du rassemblement 

Selon l’évêque Tabet, «l’objectif principal de ce regroupement est d’approfondir les liens entre les jeunes maronites à travers le Canada, tout en favorisant un sentiment d’appartenance à leur foi, à leur culture et à leur héritage».

Cette convention leur «permettrait de développer des amitiés, de renforcer leur confiance en leur identité libanaise et maronite, et de vivre une expérience enrichissante tant sur le plan humain que spirituel», considère-t-il.

«Elle vise également à créer un espace d’échange, de fraternité et de réflexion autour des défis et des aspirations de la jeunesse d’aujourd’hui», enchaine-t-il. 

À son avis, «l’un des aspects les plus riches de cette convention est l’équilibre entre la dimension spirituelle et la dimension sociale».

«Les célébrations religieuses, les temps de réflexion et les prières communes se vivent naturellement aux côtés d’activités récréatives, culturelles et de réseautage», explique-t-il.

Il poursuit: «Cela permet aux jeunes de découvrir que la foi peut être vécue de manière authentique et joyeuse au cœur de la vie quotidienne.»

Parmi les moments les plus marquants de cette rencontre annuelle, Mgr Paul-Marwan Tabet cite «les célébrations liturgiques, les conférences inspirantes, les témoignages de jeunes, ainsi que les activités qui ont permis de créer des liens durables entre les participants provenant de différentes provinces»,  sans oublier «les soirées culturelles et les temps de prière communautaire».

Un petit mot d’espoir aux Libano-Canadiens

«Aux jeunes libano-canadiens, surtout maronites catholiques d’aujourd’hui, je dirais de ne jamais sous-estimer la richesse de leur double identité», proclame le fondateur de cette convention maronite au Canada.

«Les jeunes portent en eux l’héritage d’une culture  profondément enracinée et les possibilités d’un avenir prometteur au Canada», poursuit-il.

«Leur engagement, leur foi et leur ouverture au monde sont une source d’espoir pour toute la communauté», conclut-il.

Cet évènement n’aurait pu être réussi sans des commanditaires, notamment celles du groupe WMFares (sponsor principal), dont le président est le Consul honoraire du Liban à Halifax, Wadih Fares, et le directeur général Maurice Fares, celle aussi de l’association Canadian Lebanon Society of Halifax (sponsor Or), de la Lebanese Chamber of Commerce in Nova Scotia (sponsor Argent) et de Talbot Marketing (sponsor Bronze).