Jean-Philippe Giroux

IJL – Réseau.Presse – Le Courrier de la Nouvelle-Écosse

L’intérêt est d’«assurer la souveraineté canadienne en renforçant notre armée», a déclaré Marc Carney, premier ministre du Canada, de passage à Halifax, le 25 mars, aux installations d’Irving Shipbuilding, où l’on construit actuellement six navires de patrouille extracôtiers et de l’Arctique et 15 destroyers de classe Fleuves et rivières. 

Pour ce faire, le Parti libéral propose comme plan d’élargir les capacités de la Marine en acquérant de nouveaux sous-marins et des brise-glaces lourds supplémentaires. Les détails seront disponibles plus tard, lorsque le parti dévoilera la version complète de sa plateforme. 

Parmi les autres promesses, les libéraux prévoient de moderniser le processus de recrutement, d’offrir aux membres des Forces canadiennes une augmentation, de construire de nouveaux logements sur la base et d’améliorer l’accès aux soins. 

«Nous allons également créer une capacité de drone de première classe qui construira et déploiera des véhicules aquatiques et aériens sans équipage pour défendre notre Arctique, nos alliés», a-t-il soutenu. 

Ce secteur est toujours sous-financé, a-t-il dit, même si le Canada a redoublé ses efforts pendant la dernière décennie, dans le cadre de sa stratégie nationale de construction navale, qui comprend 9 500 emplois à Halifax et Dartmouth. 

Le gouvernement actuel envisage, entre autres, la modernisation du NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord) et travaille avec de nouveaux partenaires, dont l’Australie.

Rappelons qu’en 2024, Ottawa a annoncé qu’il augmentera de plus de 8 milliards de dollars les dépenses militaires au cours des cinq prochaines années. 

L’Arctique est en train de devenir un champ de bataille stratégique, politique et diplomatique pour le Canada, mais aussi pour de multiples pays, dont la Russie, la Chine et les États-Unis. Avec le réchauffement de la planète, il est fort probable que le trafic maritime augmentera. 

De plus, cette région abonde en ressources, telles que le pétrole et les minéraux, qui ne sont pas encore exploitées à ses pleines capacités. 

Dans le cadre de son plan «Le Canada d’abord», le chef du Parti conservateur du Canada, Pierre Poilievre, promet également de renforcer la protection du Nord canadien pour «contrer les menaces croissantes à la souveraineté et à la sécurité du Canada de la part d’adversaires, comme la Chine et la Russie», peut-on lire dans un communiqué, diffusé en février après une visite à Iqaluit, au Nunavut. 

D’ailleurs, le plan du parti inclut la création à Iqaluit d’«au moins» une base permanente dans l’Arctique d’ici deux ans, deux brise-glaces lourds de plus et 2 000 Rangers canadiens supplémentaires. 

Le Parti vert du Canada mentionne dans son plan qu’il désire «renforcer la sécurité dans l’Arctique et sur les côtes avec davantage de patrouilles et de meilleurs équipements». 

Le Nouveau Parti démocratique du Canada s’est aussi prononcé sur le sujet, en mi-mars, en proposant une augmentation des dépenses de défense à 2 % du PIB du Canada d’ici 2032. Du côté du Parti libéral, la cible est la même, mais avant 2030, a précisé Carney. 

Le 23 mars, le premier ministre a déclenché des élections fédérales, dont la date est prévue pour le 28 avril. Hormis la région de la capitale, les circonscriptions clés pour les Acadiens et francophones de la Nouvelle-Écosse sont Cape Breton–Canso–Antigonish et Acadie-Annapolis.