Il s’agit d’un tournoi national et les trois participants de la Boule acadienne vont comprendre Harley Romain, 17 ans, son père, Bruce, 40 ans, et Rolland Jaume, présidente de l’Association Boule acadienne, 75 ans.

«Cette forme d’équipe a trouvé son originalité canadienne à l’initiative de notre Club pour cette compétition dans un but bien précis : celui de démontrer que la pétanque peut se jouer à tout âge. Une démarche qui nous amène vers notre futur», a noté Rolland Jaume, la formation de jeunes joueurs et joueuses à l’école comme en communauté.

Le président de la Boule acadienne rappelle que le jeu de pétanque est né du jeu provençal qui était, dans les années 1900, le jeu populaire dans le sud de la France. Un des joueurs, Jules Lenoir, qui souffrait de rhumatismes, ne pouvait plus courir pour lancer la boule. Un de ses amis, Ernest Pitiot, a donc adapté de nouvelles règles avec lesquelles le joueur peut lancer la boule sans élan avec les pieds ancrés au sol.

«Le terme “pétanque” vient du provençal pèd tancats, qui signifie pieds tanqués (pieds fixés), a expliqué Rolland. C’était en 1907 que la pétanque est née. La raison pour laquelle la pétanque est devenue rapidement, sur tout le territoire français, très populaire : c’est un jeu simple, accessible et moins physique. Pour cette raison, la pétanque s’est diffusée rapidement. Le jeu est facile à apprendre, intergénérationnel, convivial, adaptable partout et, en plus, peu coûteux.  Un jeu qui est  devenu rapidement un symbole social et culturel.»

Aujourd’hui, la pétanque a évolué. De la boule en bois d’origine (quelquefois cloutée) à une boule en acier avec un poids et une taille correspondant à la morphologie de chacun. D’un jeu convivial, la pétanque est passée à un sport national à l’international, qui se pratique dans plus de 160 pays.

De nos jours, la pétanque est organisée au Canada en fédération canadienne, dont l’Association Boule acadienne est membre à part entière. Au Québec, elle s’est développée majoritairement et compte 35 clubs et 3 000 membres fédérés.

«Au-delà du sport, la pétanque incarne un moment de partage, estime M. Jaume. Elle rassemble amis, familles, communautés et générations. Un grand-père peut y jouer avec son fils, son petit-fils ou avec un junior, ce qui explique sa longévité exceptionnelle. Elle favorise aussi la mixité et la compréhension interculturelle, autant de valeurs essentielles à la vie citoyenne. Les élèves y découvrent la patience, la précision du geste, l’esprit d’équipe et la gestion de l’émotion dans un cadre à la fois ludique et structuré.» 

Les premières boules de pétanque qui ont roulé en Clare, c’était en septembre 2019 sur le stationnement de l’ancienne école Jean-Marie-Gay à Saulnierville. Le 20 septembre 2020 est née officiellement l’Association Boule acadienne, inscrite au registre de Halifax. Au fil de ces dernières années, le club s’est enrichi d’une trentaine de membres et organise deux tournois chaque année, en juin et en septembre.

Le président apprécie la participation de la communauté de Clare. «Sans l’aide précieuse de nos commanditaires, notre participation à ce tournoi majeur n’aurait pas été possible. Harley, Bruce et moi-même remercions la Caisse populaire, CM Optical, Clayt’s Centre de pneus, la pharmacie de Saulnierville, Comeau Farm Market, A. F. Thériault, Liberty Tax, l’avocat Gérard Pothier, Foodland de Saulnierville, Léonard C. Comeau, BMC Seafood Market, l’École secondaire de Clare et Ryan Robicheau, notre député provincial, qui a tenu personnellement à supporter notre action communautaire et notre activité sportive innovante pour la Nouvelle-Écosse, pour ses encouragements et son aide.»

Rolland rappelle ce que Pierre de Coubertin, l’inventeur des Jeux olympiques modernes, a dit : «L’important, c’est de participer.» 

Rolland vise à introduire le sport aux élèves des écoles du Conseil scolaire acadien provincial partout dans la province dans le but de le faire connaître et d’accroître la participation chez les jeunes, et, aussi, dans les communautés acadiennes. 

Il dit également que, si la pétanque s’est développée dans d’autres pays en dehors de la France et même devenue un jeu et sport populaire, il ne voit pas la raison qu’elle ne puisse pas se développer en Nouvelle-Écosse.