L’équipe de Philippe Gaudet, les Cook the Books, a remporté un score parfait dans chacune des trois catégories. L’équipe de six hommes était composée de Philippe, de Steve Perrin de l’Ontario, de trois Américains et d’un Mexicain. Philippe était le seul de la Nouvelle-Écosse parmi toutes les équipes.

Les quatre juges, qui ne connaissent pas les équipes qu’ils jugent, font leur évaluation de la viande cuite au barbecue selon le gout (les épices), la tendresse de la viande et l’apparence. Ils évaluent les trois catégories de 1) dinde, ailes de poulet, 2) bœuf, poulet exotique et 3) cochon entier. 

Il s’agit de la sixième participation de Philippe à Memphis depuis 2019. Il a commencé avec son père, Albert, et des amis avec une compétition à un chalet à l’Anse-des-Belliveau il y a une douzaine d’années. 

En 2018, il est allé à Memphis comme spectateur avec son père et Jean Bonnanfant. Il a alors commencé à communiquer avec la Société canadienne du barbecue pour voir s’il y avait des Canadiens qui participaient aux compétitions américaines. 

Il a fini par rejoindre Steve Perrin, qui a permis à ces trois amateurs de joindre son équipe à Memphis en 2019. L’équipe a alors mérité une quatrième place pour le poulet. Philippe a donc pris gout d’y participer. 

«Ça m’a ouvert un tout nouveau monde, a confié Philippe. On a fait des contacts cette année-là. Ça m’a permis d’aller à d’autres compétitions. J’ai joué aux sports dans ma jeunesse, mais je voulais participer dans des compétitions dans ma vie. Je regardais des émissions à la télévision intitulées BBQ Pitmasters et j’en ai eu l’envie.»

Il a organisé des compétitions au Richelieu à La Butte en 2021 et 2022 afin d’intéresser les gens de la région. Il a gagné les deux fois. 

Il a participé à d’autres compétitions, dont le Jack Daniels World Invitational en 2025, le Smoke the Mountain à Virginia (troisième prix pour le poulet) en 2025, l’équipe de l’année en Atlantique à trois reprises, au Nouveau-Brunswick (2e place), à Truro (champion) et même à New York.

Il a récemment participé aux compétitions de Throttle Up BBQ Throwdown à Truro, les 6 et 7 juin. Il s’agissait d’une activité de famille avec son père Albert, son oncle Darrell Cleveland, et son beau-frère, Andrew Melanson.  Ils ont obtenu pour la première fois des scores parfaits au Canada pour le poulet et la poitrine de bœuf.

Il ira peut-être à Georgia à l’automne, mais cela devient plus difficile avec le prix de l’essence pour s’y rendre.

Quant à la qualité de la viande au championnat, Philippe estime qu’il s’agit d’un équilibre entre les épices et la chaleur. Les participants aux compétitions ont l’occasion de gouter la viande des autres compétiteurs après que les juges aient pris leurs décisions.