En novembre 2023, l’actuel recteur et vice-chancelier de l’Université Sainte-Anne (USA), Allister Surette, a annoncé qu’il mettrait fin à son troisième mandat en juin 2024. Conséquemment, en vue de trouver un successeur à M. Surette, qui a passé plus de 13 années à la tête de l’université, l’administration a lancé un processus de recrutement national qui s’est échelonné sur une période de six mois.
M. Deveau a fait ses premières armes entre 1992 et 2001 à l’École secondaire de Clare comme enseignant de sciences et de mathématiques. Il a été président de la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse (FANE) de 2020 à 2023. De plus, depuis 2023, il est à la direction générale du Conseil de développement économique de la Nouvelle-Écosse (CDÉNÉ). Et de surcroît, le docteur en sciences de l’éducation a été tour à tour administrateur, vice-président et président de Invest Nova Scotia entre 2014 et 2020.
Il importe de souligner que le nouveau recteur a fait toutes ses études en Acadie. D’abord, entre 1988 et 1991 il a fait une étude de premier cycle en éducation à l’USA après avoir décroché son diplôme d’ingénieur à l’Université Dalhousie en 1986. Après le baccalauréat, M. Deveau a fait un long passage à l’Université de Moncton, où il a décroché, d’une part, une maitrise en éducation en 2001 et, d’autre part, un doctorat en éducation en milieu minoritaire en 2007.
M. Deveau a gravi plusieurs échelons à l’USA avant qu’il en devienne recteur. Entre 1999 et 2000, il a été chargé d’enseignement. Entre 2004 et 2011, il a été professeur au département des sciences de l’éducation. Il a même dirigé ce département en 2011 avant de devenir vice-recteur à l’enseignement et à la recherche pendant 10 ans, soit entre 2011 et 2021. Le dernier poste, qu’il a occupé à Sainte-Anne depuis 2021, est l’agent de développement des infrastructures de la recherche et de l’entrepreneuriat.
Pendant son passage au vice-rectorat à l’enseignement et à la recherche, l’USA a connu une évolution au niveau de la recherche grâce à des chaires de recherches et l’implantation de programmes de maitrise. À titre de chercheur, M. Deveau a un dossier contenant plus de 40 publications, dont 27 soumises à des comités de lecture, un livre comme co-auteur et plus de 60 communications, dont 44 lors de congrès et symposium scientifiques.
«Je suis heureux de la confiance qui m’est témoignée par le Conseil des gouverneurs et la communauté universitaire. C’est avec un immense honneur que j’accepte le mandat de recteur et vice-chancelier de l’Université Sainte-Anne, déclare M. Deveau après sa nomination. Je m’engage à poursuivre le développement de notre institution en mettant l’accent sur l’excellence académique, le renouvellement des savoirs, la recherche innovante et le renforcement de notre identité acadienne et francophone.»
L’ancien président de la FANE souhaite, dit-il, réaliser ses objectifs à l’USA en accueillant la créativité et la collaboration avec tous les membres et les partenaires de la communauté, en accord avec les principes d’équité, de diversité et d’inclusion.
Le 26 mars dernier, lorsqu’il a présenté son programme et sa vision à la communauté de l’USA, M. Deveau a réitéré son objectif de carrière, qui est d’apporter ses connaissances et ses compétences à l’épanouissement de sa communauté, de sa langue, de sa culture, de son économie, de ses établissements et de sa contribution à la société.