La délégation d’Annapolis comprenait la maire Anne Marie Boyer et son époux, Byron Mersereau, Sue Merritt, et sa fille Sam (élève en 11e année), Amy Denton et son fils Dorian Power-Grimm (élève en 11e année), Sybil Skinner-Robertson (maire adjointe) et sa fille Myriah Robertson, Richard et Jeanne Landry de Comeauville comme Acadiens (représentant la Société acadienne de Clare) et Sandi Millett-Campbell, directrice générale de la ville d’Annapolis.

La maire a noté, lors de l’accueil à Royan, le lien qui existe entre Royan et Annapolis. «Nous sommes très conscients des liens historiques qui existent entre nos deux villes grâce au fondateur de l’Acadie en 1604 et cofondateur de Québec en 1608, Pierre Dugua, Sieur de Mons. Dans son livre sur Pierre Dugua de Mons, Jean-Yves Grenon fait mention de l’Acadie, Port-Royal, ou la Ville d’Annapolis Royal, au moins 28 fois dans 18 pages. Bien qu’il parle aussi de la fondation du Québec, Port-Royal est encore quatre ans plus vieux», selon elle.

La maire a noté que ça fait 23 ans qu’elle est associée avec le jumelage entre les deux villes. «C’est l’ancien maire Phil Roberts d’Annapolis qui a travaillé étroitement avec feu François Chabanneau pour établir ce lien précieux avec notre histoire partagée. Depuis ce temps, j’ai fait la découverte de mes ancêtres acadiens, Pierre Morin dit Boucher de Granville et Marie Martin de Bourgueil. Je suis donc la première mairesse du vieux Port-Royal, maintenant Annapolis Royal, d’antécédence acadienne.» Elle a remercié l’équipe de Royan pour son chaleureux accueil et pour le plaisir d’être là. 

Elle a tenu à remercier aussi le Comité de jumelage de Royan et surtout Liliane Isendick-Malterre, adjointe au maire, pour le beau programme offert ainsi que les familles hôtesses: Jocelyne et François Beaudrap, Annie et Guilbert Thuleau, Marieve LeQuilliec, Jocelyne Quemin, Anne et Hubert Vigouroux. 

Pour sa part, le maire de Royan, Patrick Marengo, est content du jumelage. «La ville de Royan est jumelée avec la ville d’Annapolis Royal depuis 2009, selon lui, même si un pacte d’amitié avait été signé en 1995. Depuis cette date, des échanges ont lieu tous les deux ans. Ce partenariat n’est pas un jumelage comme les autres. C’est un jumelage historique et, malgré la distance entre les deux villes, des liens forts existent toujours.»

Le programme comprenait, dès le jeudi 16 octobre, l’accueil de la délégation d’Annapolis au Palais Royan avec un moment musical et des hymnes nationaux des deux pays par le Conservatoire de musique Besançon-Gachet. 

Le vendredi 17 octobre, c’était une journée découverte de Royan pour les invités avec un petit déjeuner au Lycée de l’Atlantique comprenant la visite des ateliers de taille de pierre et de tapisserie. C’était avec l’espoir d’accueillir de jeunes Canadiens en formation, a noté le maire. 

Il y a eu une déambulation sur le Front de mer rénové à Royan, puis l’inauguration d’un panneau signalétique pointant dans la direction d’Annapolis Royal à 4 913 kilomètres au son de la cornemuse de Philippe Cussac et, surtout, la visite de l’Exposition sur la terrasse du Château de Mons, à l’endroit même où Pierre Dugua de Mons contemplait le va-et-vient des navires allants et venants sur l’estuaire depuis la colline de Saint-Pierre, où se trouvait le château familial. C’est à cet endroit qu’est né son attrait pour la mer. 

Certains membres du groupe ont aussi eu l’occasion de visiter Brouage, la ville de naissance de Samuel de Champlain, trajet offert par leurs hôtes, François et Jocelyne Beaudrap.

Samedi, il y avait une visite à un vignoble et une visite guidée de la ville de Bordeaux, une journée riche en découvertes du patrimoine et des vins de Bordeaux (Margaux). 

Le dimanche, après une visite de la mairie de Royan, il y a eu les offices religieux en l’église Notre-Dame. Une visite du marché a suivi avec une dégustation. En soirée, le diner protocolaire a suivi à l’hôtel Cordouan Thalazur.

«Des émotions comme cela ne s’oublient pas, selon la maire d’Annapolis. Quel [beau] séjour que nous avons passé à l’abri de la ville de Royan. Pour nous, ce fut un véritable crescendo d’évènements divers, dès notre arrivée et la visite avec des amis des visites précédentes. Cette visite n’a que solidifié les relations et l’amitié qui existent entre la Ville de Royan et la Ville d’Annapolis Royal. Alors, nous avons tous appris beaucoup de ce voyage, grâce à vous.»

Le lundi 20 octobre, la délégation d’Annapolis Royal est partie pour une visite du Pays basque au sud-ouest de la France. Les participants ont eu l’occasion de visiter Saint-Étienne-de-Baïgorry, Saint-Jean-de-Luz, Saint-Jean-Pied-Port, Espelette, Anglet, Bayonne et Biarritz, entre autres endroits.

Roland Blanc, président d’Amacadie, et des collègues ont accueilli chaleureusement le groupe en visite. On a pu visiter, en plus, une fromagerie, une chocolaterie, un vignoble, le Château Abbadia et le Col Saint-Ignace avec son train de la Rhune qui a permis d’atteindre un sommet des Pyrénées. 

En montant une grande colline, les visiteurs ont pu aussi se rendre à Gainelo Benta à la frontière d’Espagne et visiter ce pays très brièvement.