«C’est pas mal extraordinaire, a-t-il exprimé. Je ne m’attendais pas à ça. Ce que je fais, je le fais par amour et passion, pas pour recevoir des prix.»

Depuis son entrée dans l’adolescence, c’est avec beaucoup d’engouement et d’enthousiasme que Ronald Bourgeois s’investit en effet dans les domaines qu’il chérit. «Ma vie a toujours été dans les arts et la culture. J’ai jamais fait rien d’autre que ça.»

«Un gars qui travaille fort, a assuré l’auteure-compositrice-interprète Nicole Deveau, qui pousse pour sa passion, pour son Acadie, sa communauté.»

«Ronald Bourgeois a eu un impact immense sur moi et sur mon parcours musical, s’est confiée la chanteuse-compositrice Vickie Deveau. Quand j’étais jeune, c’était la plus grande vedette en Acadie, un modèle, une inspiration.» 

«Je me souviens à quel point il semblait intouchable, une figure marquante de notre culture et de notre musique. Et aujourd’hui, avoir eu la chance de travailler à ses côtés est tout simplement incroyable.»

Bon nombre de ses chansons ont été reprises et enregistrées par de multiples artistes, et sont largement reconnues dans le monde de la musique. «Ça a été une inspiration dès un très jeune âge, même quand je ne savais pas que, moi aussi, j’allais un jour faire de la musique, a ajouté Nicole Deveau. Je me rappelle que j’avais 10 ans quand j’ai rencontré Ronald, et, pour moi, c’était la vedette de ma communauté.»

Artiste à multiples casquettes, Ronald Bourgeois s’est également démarqué dans le monde de la télévision en tant que producteur et directeur de programmation. «J’ai travaillé sur des séries comme Double Étoile, Makusham, Pour l’amour du country. C’est toutes des émissions d’origine acadienne», a-t-il souligné.

D’autre part, il a joué des rôles importants au sein de la coordination d’organismes culturels, comme le premier Conseil culturel acadien, aujourd’hui devenu la Fédération culturelle acadienne de la Nouvelle-Écosse (FéCANE). «C’est une carrière de 50 ans. Il y a eu bien des tournages. J’ai rencontré et collaboré avec beaucoup de monde», s’est-il enthousiasmé.

Mais également dans la direction de nombreux évènements artistiques, dont certains ont même été diffusés à travers le réseau national, notamment le concert de chorales acadiennes et de l’Orchestre symphonique de la Nouvelle-Écosse, lors du centenaire de l’église de Chéticamp, pendant l’été 1993. 

«J’étais tellement fier de ma communauté, tellement fier des gens de Chéticamp, et c’est une des fois où j’ai pu contribuer le plus aux bénéfices de mon village», a-t-il apprécié.

Avant sa nomination au sein de l’Ordre du Canada, Ronald Bourgeois avait déjà reçu plusieurs honneurs. Pour n’en citer que quelques-uns: en 2016, il a été reconnu par l’Association professionnelle des auteurs-compositeurs du Québec comme «Pilier de la chanson acadienne»,  en 2017, on lui a remis le prix Grand-Pré qui rend hommage au travail des artistes acadiens néoécossais, et en 2021, il a fait partie des cinq récipiendaires de l’Ordre de la Nouvelle-Écosse pour sa contribution à la culture acadienne et à la francophonie.

«Ronald est tellement méritant de toutes les reconnaissances qu’on peut lui offrir. Je sais que je ne suis pas la seule à ressentir ça – il a marqué le cœur et la vie de tellement de gens par sa générosité, son talent et sa foi en les autres», a affirmé Vickie Deveau.

Toutefois, sa dernière nomination a un caractère tout particulier pour lui, car, non seulement, il s’agit de la plus haute distinction que le pays accorde à un citoyen civil. «C’est pas comme si j’en ai jamais reçu avant. Mais celle-là, pour l’Ordre du Canada, c’est mon pays. C’est au niveau du pays. Ça bouleverse un peu.»

Mais également parce qu’elle représente tout ce pour quoi il a œuvré tout au long de sa vie. «C’est presque comme si j’acceptais cette nomination-là au nom de tout le peuple acadien, les gens de Chéticamp, parce que, moi, tout ce que j’ai fait a été inspiré par l’Acadie», a-t-il attesté.

«C’est vraiment un gars qui croit dans son Acadie, dans sa communauté, et qui veut faire fleurir son Acadie», a soutenu Nicole Deveau.

«Une reconnaissance tellement méritée, a renchéri Vickie Deveau. C’est une façon de souligner tout ce qu’il a apporté à notre pays à travers sa musique, sa parole et son esprit rassembleur.» 

«Et, espérons-le, c’est aussi un petit clin d’œil de l’univers pour lui rappeler qu’il ne doit jamais prendre sa retraite musicale! Il a encore tant à offrir, et nous avons encore tant besoin de lui.»

Aujourd’hui, bien que continuant à écrire et à se produire sur scène, l’heureux récipiendaire aspire pourtant à ralentir, notamment pour se consacrer davantage à ses proches et à ses autres passions. «Ce qui m’intéresse, c’est le voyage, passer du temps avec mon épouse, voyager avec mon épouse, au lieu de ma guitare. C’est ça qui m’intéresse maintenant, c’est vraiment d’expériencer la vie d’une autre façon.»