Depuis sa création en 1995, Radio CKJM a joué un rôle important pour la communauté de Chéticamp. Outil de développement, d’information et de mise en relation, mais aussi un compagnon pour tous ceux qui se sentent seuls et isolés, elle est devenue, au fil des années, plus qu’un simple média. 

Forte de sa capacité à tisser du lien au quotidien, elle a su toucher de nombreuses personnes de tout âge, dans une petite région qui n’avait pourtant pas parié, à ses débuts, sur une telle longévité. 

«Je pense que c’est une grande réussite pour la communauté», partage Daniel Aucoin, journaliste à Radio CKJM. Lorsque la radio a commencé, il y avait des gens qui n’y croyaient pas. Ils disaient, « comment est-ce que vous pensez qu’une radio francophone va demeurer dans un petit village éloigné? » Pendant 30 ans, ça n’a pas toujours été facile, mais on est toujours là.»

Le journaliste qui œuvre au sein du média depuis ses premiers jours est, en effet, un témoin direct de l’évolution qu’il a connu tout au long des années.

De la naissance de l’idée et à son installation officielle dans la région, il raconte que «le projet d’implanter une radio à Chéticamp a commencé en 1991. Il y avait eu une réunion publique pour voir s’il y avait de l’intérêt pour le projet parce qu’il y avait déjà une radio communautaire à la Baie Sainte-Marie, la CIFA. On avait décidé d’organiser une diffusion de courte durée pour voir si les gens seraient intéressés. Et ça a très bien marché.»

«Alors, on a décidé d’aller de l’avant et de mettre une radio communautaire francophone permanente sur pied, poursuit-il. La radio comme telle a ouvert le 6 octobre 1995. Ça va faire 30 ans au mois d’octobre que la radio est là tous les jours.»

Très vite, le média a su devenir un véritable soutien pour la communauté acadienne et francophone de Chéticamp, contribuant aussi bien à la sauvegarde, à la promotion, et au développement de son identité culturelle, notamment dans le milieu musical. 

«Les gens ont pu découvrir et redécouvrir la musique acadienne et francophone. Avant qu’il y ait la radio, il y avait très peu d’artistes de chez nous qui avaient enregistré et chanté en français. Plus tard, dans les années 2000, on a mis sur pied un studio d’enregistrement attaché à la radio [pour] enregistrer des artistes locaux, produire des disques compacts, et une collection de 565 chansons traditionnelles acadiennes. Ça a permis aux artistes de la région de se faire connaitre et de sauver de l’oubli des chansons qui avaient été recueillies au cours des années.»

Mais aussi, en mettant en avant certaines coutumes typiques à l’Acadie qui avaient pu être oubliées par le passé, comme la célébration de la Mi-Carême. «On annonce les maisons qui l’accueillent chez elles, on joue des chansons, on fait la promotion de la fête. Pendant ces 30 ans, la radio a certainement permis à la Mi-Carême de se développer davantage. On est la seule communauté en Nouvelle-Écosse qui la célèbre actuellement.»

M. Aucoin reconnait toutefois que, si Radio CKJM a pu s’assurer une telle longévité, c’est sans aucun doute grâce à l’important investissement de la communauté, et particulièrement celui des bénévoles, qui les ont toujours beaucoup soutenus, notamment financièrement parlant. «On est quand même dans une très petite communauté. Il n’y a pas beaucoup de commerces, la population est vieillissante, mais lorsqu’on fait des activités de prélèvement de fonds, la communauté est toujours là pour nous appuyer.»

«Au cours des 30 dernières années, je pense que la principale force de la radio, ça a été l’ancrage local. [Ce sont les] bénévoles qui contribuent à la richesse, à la diversité de notre programmation. La radio ne pourrait passer de ces gens-là.»

Et pour fêter ces 30 ans de longévité, Radio CKJM ne manque pas non plus d’idées. Durant la semaine du 6 octobre, plusieurs activités avec la communauté ont été envisagées, comme un spectacle gala qui serait, comme l’espère M. Aucoin, diffusé en direct sur toutes les zones des radios communautaires du pays, grâce au réseau de l’Alliance des radios communautaires du Canada. Mais aussi, une exposition d’anciennes photos des trois décennies de la radio.

Sur le long terme, enfin, M. Aucoin confie aspirer à toucher un plus large public, et particulièrement celui des plus jeunes, augmenter leurs finances, développer le marché des annonceurs ainsi que d’autres partenariats avec des associations communautaires, et recruter davantage de bénévoles. «On veut continuer de grandir. On continue.»