Née à Bouctouche, au Nouveau-Brunswick, Antonine Maillet laisse en héritage une œuvre monumentale qui a marqué la littérature acadienne et a permis à l’Acadie de rayonner à travers le Canada et le monde. Romancière et dramaturge de renom, elle a donné une voix inoubliable au peuple acadien, notamment à travers son célèbre personnage de La Sagouine et son roman Pélagie-la-Charrette. C’est d’ailleurs grâce à ce dernier qu’elle est devenue la première Canadienne (et la première personne hors Europe) à recevoir le prestigieux prix Goncourt, en 1979.

La SNA a remis à madame Maillet en 1987, la médaille Léger-Comeau, qui est la plus haute distinction offerte par la Société Nationale de l’Acadie. Elle a également reçu de l’organisme le prix Acadie-Québec en 2020.

En novembre 2021, la SNA faisait partie d’une grande délégation qui accompagnait Antonine Maillet à l’Élysée, où elle a été reçue par le président de la République française, Emmanuel Macron. Lors de cette rencontre, elle a été élevée au grade de Commandeur de la Légion d’Honneur, l’une des distinctions les plus prestigieuses accordées à une personne extérieure à la France. En guise de remerciement, elle a remis à M. Emmanuel Macron un exemplaire de son œuvre intégrale.

Lors de cette cérémonie, la SNA a offert à la France un chêne rouge d’Amérique, planté dans les jardins de l’Élysée. « Cet arbre, symbole de résilience et de longévité, représente parfaitement les liens profonds et durables entre la France et l’Acadie, tout comme l’héritage exceptionnel laissé par Antonine Maillet, qui continuera d’inspirer des générations », souligne Martin Théberge, président de la SNA.

« Antonine, grâce à ses œuvres et l’ensemble de ses actions, a fait connaître l’Acadie au-delà des frontières. Cette Acadie passée, de laquelle nous sommes fiers et enracinés, mais aussi cette Acadie d’aujourd’hui et de demain. Cette Acadie que nous imaginons ensemble et pour laquelle nous travaillons à son évolution », ajoute monsieur Théberge.

Au nom de toute la communauté acadienne, la Société Nationale de l’Acadie vous remercie, Madame Maillet, pour vos mots, votre courage et votre passion inébranlable pour l’Acadie.