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le Jeudi 19 Décembre 2024 10:53 Annonces de la communauté

Un groupe local se mobilise pour sauver un monument acadien emblématique d’une démolition immédiate

19 DÉCEMBRE 2024 POINTE-DE-L'ÉGLISE, N.-É.
Un groupe local se mobilise pour sauver un monument acadien emblématique d’une démolition immédiate
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Nuisance visuelle pour certains, site du patrimoine mondial pour d’autres, l’ancienne église Sainte-Marie (circa 1905) a souffert pendant des années d’une négligence physique et administrative. Aujourd’hui, une initiative communautaire menée par des femmes a pour but de rétablir les faits et de sauver ce monument acadien. 

L’Association Sainte-Marie héritage et développement, nouvellement créée, s’est donné pour mission de rétablir la vérité et de tracer une voie durable et digne pour l’avenir de ce bâtiment emblématique.  L’annonce discrète de la démolition imminente du site patrimonial désigné par la province a semé la consternation dans la petite communauté acadienne à la fin du mois de novembre.

« Il semble y avoir beaucoup de confusion entourant les faits. Alors qu’il y a un désir évident de préserver ce bâtiment incroyable, il s’agit d’une tâche monumentale et personne n’osait mener la charge après les défis vécus par le groupe précédent », explique Stéphanie St-Pierre, co-organisatrice. Au milieu de rumeurs très fluctuantes sur les coûts de rénovation, de l’absence d’un rapport d’ingénierie et des retombées d’un épisode dramatique impliquant un donateur anonyme disparu l’année dernière, Stéphanie St-Pierre et Gabrielle Bardall, co-organisatrice, voulaient connaître les faits avant qu’il ne soit trop tard. « C’est maintenant qu’il faut agir. Nous avons donc décidé qu’il fallait faire la lumière sur cette affaire et proposer des pistes fondées sur des faits », explique St-Pierre. 

Deux semaines après sa création, l’équipe a déjà obtenu le soutien d’acteurs fédéraux et internationaux du secteur du patrimoine, ainsi qu’une vague de soutien local qui ne cesse d’augmenter.  

« L’église Sainte-Marie est d’une importance patrimoniale considérable, et c’est pourquoi nous l’avons incluse dans la liste des lieux menacés de la Fiducie nationale du Canada pour l’année 2024 qui vient de paraître le 12 décembre », a déclaré Patricia Kell, directrice exécutive de la Fiducie nationale du Canada à Ottawa. « Nous sommes ravis de voir la formation de l’Association Sainte-Marie patrimoine et développement et nous nous réjouissons de les aider à trouver une nouvelle utilisation durable pour ce point de repère extraordinaire de la communauté acadienne. » 

Le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS), une organisation non gouvernementale mondiale comptant plus de 11 000 membres dans 132 pays et territoires, est également en état d’alerte. « L’ancienne église Sainte-Marie est un bâtiment patrimonial de grande importance, non seulement pour les communautés de Nouvelle-Ecosse, mais pour l’ensemble du Canada et de l’Amérique du Nord. ICOMOS Canada s’engage à accompagner les efforts entrepris afin de trouver un usage pertinent au bâtiment et le conserver, » a déclaré Mathieu Dormaels, président d’ICOMOS-Canada. 

L’association soutient que 1) toutes décisions portant sur l’avenir de Sainte-Marie doivent favoriser l’ensemble de la communauté et s’appuyer sur des données probantes telles une évaluation de l’impact économique de l’édifice dans la région, de même qu’une évaluation de son importance architecturale par des experts du patrimoine construit, 2) qu’il est impératif que l’immense leg de Sainte-Marie soit reconnu, documenté et conservé par des professionnels du patrimoine, et 3) qu’il existe des modèles de financement durable ailleurs au Canada qui peuvent s’appliquer  à la réalité de Sainte-Marie afin d’en faire un atout du développement économique rural de l’Acadie et du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. 

Sainte-Marie héritage et développement organise une première levée de fonds financer son objectif initial, à savoir la réalisation d’une étude d’ingénierie par des experts spécialisés en patrimoine ainsi que la documentation du bâtiment pour la postérité. L’étude d’ingénierie permettra d’évaluer l’état de l’édifice et d’explorer des options telles que la réutilisation ou la déconstruction éthique. Cette étude ouvrira la voie aux projets futurs de l’association. 

Un site étonnant et inspirant 

« À mon sens, Sainte-Marie appartient au peuple acadien et aux gens de la communauté », a déclaré Natalie Robichaud, directrice générale de la Société acadienne de Clare. « Cet édifice a été construit avec les mains, le cœur et la vision de cette communauté, et il continu à inspirer la fierté. L’édifice attire des touristes de partout et il a un potentiel énorme pour l’économie locale. Je suis heureuse qu’une association est en place pour honorer cet héritage et faire en sorte que les décisions concernant son avenir reflètent sa signification profonde. »  

Sainte-Marie est un trésor architectural d’importance internationale: l’édifice est considéré comme l’un des plus hauts bâtiments historiques en bois subsistant aujourd’hui dans le monde. Sa valeur culturelle est inestimable en Amérique du Nord: l’édifice se trouve dans une région acadienne peuplée de gens revenus d’exil après la Déportation et a été construit par 1 500 bénévoles locaux sous la direction d’un maître charpentier local brillant, mais illettré. Son histoire remarquable est un triomphe de l’expression culturelle et de l’ingéniosité. Avant – et même après – sa fermeture à l’été 2023, Sainte-Marie constituait une attraction touristique de premier plan dans cette région. 

Une responsabilité partagée, une approche collaborative

L’engagement du public et l’établissement de partenariats solides sont au cœur de la mission de l’Association, qui veille à ce que l’avenir de Sainte-Marie reflète les valeurs communes et les voix de tous ceux et celles qui la chérissent. 

L’Association est reconnaissante de l’appui de l’ancienne Société Édifice Sainte-Marie de la Pointe qui a généreusement partagé son matériel et ses connaissances pour permettre à la nouvelle Association de reprendre son important travail là où elle l’avait laissé. L’Association est également désireuse d’établir des relations constructives et de collaboration avec tous les partenaires, y compris l’archidiocèse de Halifax-Yarmouth, la municipalité de Clare et d’autres paliers de gouvernement. 

Selon Gabrielle Bardall, co-organisatrice de l’initiative, « Sainte-Marie est une ambassadrice de l’art et de l’ingéniosité de la population acadienne. Face à une œuvre aussi puissante, les visiteurs ne peuvent que s’émerveiller devant son architecture impressionnante et l’histoire humaine triomphante qu’elle raconte. Nous sommes inspirés par les modèles de financement créatifs et durables qui existent un peu partout au Canada pour protéger ce trésor national. »  

Demandes de renseignements en anglais/français:  Gabrielle Bardall +1-782-414-6319 ou gabrielle.bardall@gmail.com 

Demandes de renseignements en français/anglais : Stéphanie St-Pierre 705-626-9878 ou stephanie.c.stpierre@gmail.com