Cet accord permet à Spiri de louer et d’utiliser des parties de l’aéroport pour des vols d’essai de drones et autres recherches et développements liés aux drones. «Conformément à l’accord, Spiri coordonnera ses opérations d’UAV avec les opérations normales de CYQI et obtiendra l’approbation préalable de CYQI et d’autres autorités compétentes pour les opérations de Spiri», précise le communiqué.

Selon John Cunningham, le président de l’aéroport international de Yarmouth, «Le conseil d’administration de Yarmouth International Airport Corp (YIAC) est très heureux d’accueillir Spiri Robotics, Inc. en tant que locataire de nos installations aéroportuaires.» Le président rajoute que l’aéroport de Yarmouth dispose des ressources et d’un positionnement unique pour soutenir l’industrie aérospatiale/aéronautique, y compris la recherche et le développement, les essais pré-commerciaux et la commercialisation complète. 

«Spiri reconnaît cet atout et a saisi l’occasion d’établir une relation d’affaires avec YIAC, précise M. Cunningham.  Nous sommes ravis d’être un partisan et un partenaire de leurs efforts et nous attendons avec impatience un avenir mutuellement prospère.»

Le président de Spiri, Patrick Edwards-Daugherty a aussi exprimé sa joie de pouvoir effectuer ses vols d’essai de drones et autres recherches et développements à l’aéroport de Yarmouth «Spiri va tester ses drones à l’aéroport toute l’année. Cela nous aidera à transformer rapidement les concepts robotiques en applications réelles, précise le président.  Nous sommes impatients de développer nos opérations et nos effectifs à l’aéroport.

Par ailleurs, contrairement à ce que pense nombre d’habitants du Sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, l’aéroport international de Yarmouth n’a jamais été fermé selon Gregory Shay, son Directeur général par intérim, après avoir été contacté par Le Courrier. L‘aéroport «a toujours été ouvert pour recevoir les arrivées nationales et internationales, précise-t-il. Il n’y a actuellement aucun service régulier de transport de passagers pris en charge par les transporteurs commerciaux traditionnels, mais l’aéroport reste ouvert et opérationnel.». Selon Gregory Shay, à l’aéroport, le trafic se compose aujourd’hui d’affrètements commerciaux et privés et d’aviation générale.

Selon la municipalité de Yarmouth, l’aéroport peut recevoir du trafic international grâce à la présence d’une base des services frontaliers du Canada à Yarmouth. La piste principale pavée de l’aéroport mesure 6 000 pieds et peut recevoir jusqu’à un Boeing 737. «L’aéroport constitue un maillon important dans l’espace du transport aérien, soutenant les services de vols de sauvetage d’urgence, les exercices de l’ARC, la surveillance de la Garde côtière ainsi que les activités d’aviation nolisées et générale», précise la municipalité dans le communiqué de presse. 

Il convient de rappeler qu’un hangar de cet aéroport a servi de plateau de tournage pour une production de Hollywood, qui a mis en vedette Willem Dafoe et Robert Pattinson dans le film d’horreur fantastique The Lighthouse, du réalisateur Robert Eggers. Ce film raconte l’histoire d’un gardien de phare vers le début du 20e siècle.

Quant à Spiri Robotics, c’est une entreprise technologique dotée de capacités de base dans les systèmes autonomes et l’intelligence artificielle. Basée à Halifax, cette entreprise fabrique des robots autonomes et de l’intelligence artificielle pour aider l’industrie, la science et le gouvernement à relever les défis en matière d’infrastructure, d’environnement et de défense.