Dans la région de Chéticamp, Les Amis du Plein Air organisent la course Terry Fox depuis près de quatre décennies. Depuis de nombreuses années, la course se déroule sur un sentier de randonnée sélectionné dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton. 

En raison de l’incertitude liée à cette saison très sèche et à la réouverture des sentiers de randonnée après les récentes restrictions, il a été décidé d’organiser la course sur la route de l’ile de Chéticamp, le dimanche 14 septembre.  

Les inscriptions débuteront à 13 h 30 et la course à 14 h. La distance est d’environ 2 kilomètres et est accessible aux vélos et aux chiens tenus en laisse. 

Terrance Stanley, plus connu sous le nom de Terry Fox, est né le 28 juillet 1958 à Winnipeg, au Manitoba, de Rolland et Betty Fox. La famille a déménagé à Surrey, en Colombie-Britannique, en 1966, puis s’est installée à Port Coquitlam en 1968. 

Terry avait des parents aimants, et son père se souvient que Terry était extrêmement compétitif. Il a tenté de rejoindre l’équipe de basketball de son école, mais a rencontré des difficultés en raison de sa taille. Son entraineur lui a suggéré d’essayer la course de fond, ce qu’il a fait pour impressionner son entraineur. 

Fox a continué à améliorer ses compétences en basketball et, en 12e année, il a remporté le prix de l’athlète de l’année de son école. 

Il n’était pas sûr de vouloir aller à l’université, mais sa mère l’a convaincu de s’inscrire à l’université Simon Fraser. Il a étudié la kinésiologie dans le but de devenir professeur d’éducation physique. Il était également membre de l’équipe junior de basketball universitaire. 

Le 12 novembre 1976, Fox se rendait en voiture au domicile familial à Port Coquitlam lorsqu’il a été distrait par la construction d’un pont à proximité et a percuté l’arrière d’une camionnette. Il s’est blessé au genou droit dans l’accident et a ressenti des douleurs en décembre, mais n’a pas consulté de médecin avant la fin de la saison de basketball. 

En mars 1977, la douleur s’était intensifiée et il s’est rendu à l’hôpital, où on lui a diagnostiqué un ostéosarcome, une forme de cancer qui se développe souvent près des genoux. Il pensait que son accident de voiture avait affaibli son genou et l’avait rendu vulnérable à la maladie, mais ses médecins affirmaient qu’il n’y avait aucun lien. 

On lui a dit qu’il fallait lui amputer la jambe, qu’il aurait besoin d’une chimiothérapie et que, grâce aux progrès récents de la médecine, il avait 50 % de chances de survie. Il a appris que deux ans auparavant, ce chiffre n’aurait été que de 15 %; l’amélioration des taux de survie lui a fait prendre conscience de l’importance de la recherche sur le cancer. 

Grâce à une jambe artificielle, Fox a pu marcher trois semaines après l’amputation. Les médecins ont été impressionnés par son attitude positive, affirmant qu’elle avait contribué à son rétablissement rapide. 

Il a suivi 16 mois de chimiothérapie et a trouvé difficile de passer du temps dans les locaux de l’Agence de lutte contre le cancer de Colombie-Britannique, où il voyait d’autres patients atteints de cancer souffrir et mourir de la maladie.

Même avec sa jambe droite amputée, Fox a continué à courir à l’aide d’une prothèse. Il a également joué au basketball en fauteuil roulant à Vancouver, remportant trois championnats nationaux.

Fox était un athlète canadien, humanitaire et militant pour la recherche contre le cancer. En 1980, après avoir été amputé d’une jambe, il s’est lancé dans une course à travers le Canada, d’est en ouest, afin de collecter des fonds et de sensibiliser le public à la recherche contre le cancer. 

Il a ainsi donné naissance au Marathon de l’espoir, une course à travers le pays visant à collecter des fonds pour cette noble cause. Il espérait récolter un dollar auprès de chacun des 24 millions d’habitants du Canada. 

Il a commencé par plonger sa jambe artificielle dans l’océan Atlantique, à St. John’s, Terre-Neuve, le 12 avril 1980, et a ensuite réussi à unir les Canadiens d’une manière jamais vue auparavant ni depuis. 

Bien que la propagation de son cancer l’ait finalement contraint à mettre fin à son périple après 143 jours et 5 373 kilomètres, et lui ait finalement couté la vie, ses efforts ont laissé un héritage durable à l’échelle mondiale. 

La course annuelle Terry Fox, organisée pour la première fois en 1981, s’est développée et compte désormais des millions de participants dans plus de 60 pays. Elle est aujourd’hui la plus grande collecte de fonds d’une journée au monde pour la recherche sur le cancer. 

La Fondation Terry Fox a perpétué son héritage en amassant plus de 900 millions de dollars dans le monde entier pour financer la recherche sur le cancer.