C’était aussi l’occasion de l’investiture du nouveau recteur et vice-chancelier, Kenneth Deveau. Le recteur a pu officialiser ses nouvelles fonctions et conférer les diplômes aux nouveaux finissant(e)s à titre de 21e recteur et vice-chancelier. 

L’Université a aussi décerné trois doctorats honorifiques à des personnalités acadiennes reconnues. Ainsi, Arthur J. LeBlanc, ancien lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse, et son épouse Patsy LeBlanc, ainsi que Glenda Doucet-Boudreau, ont été reconnus pour leurs accomplissements à l’éducation en français et à l’épanouissement de la francophonie dans la province.

Michel P. Samson, président du Conseil des gouverneurs de l’Université, avait annoncé, le 9 mai 2024, la nomination de Kenneth Deveau au poste de recteur et vice-chancelier débutant le 1er juillet de la même année. 

Ancien étudiant de l’Université Sainte-Anne, Kenneth est titulaire d’un doctorat en éducation de l’Université de Moncton et spécialiste de la vitalité des communautés linguistiques en situation minoritaire. Il est reconnu pour ses recherches associées à l’Institut canadien de recherche sur les minorités linguistiques, de 2002 à 2013. 

Il s’est joint à l’équipe de l’Université Sainte-Anne en 2004 comme professeur et a été nommé vice-recteur à l’enseignement et à la recherche en 2011. Il a occupé ce poste jusqu’en 2021. Depuis 2023, il assumait la direction générale du Conseil de développement économique de la Nouvelle-Écosse.

Il a noté qu’il s’agit d’un jour de célébration pour les finissant(e)s. «L’Université Sainte-Anne est bien plus qu’un lieu d’apprentissage. C’est une porte sur le monde et un symbole identitaire. La vitalité de la communauté acadienne et francophone dépend de notre université et je ne voudrais certainement pas imaginer notre communauté sans ce phare, ce symbole qui illumine le chemin du savoir, de la culture et de l’identité pour les générations présentes et futures», a-t-il noté.

Selon lui, la culture acadienne et francophone est le cœur battant de Sainte-Anne. «C’est un héritage que nous devons préserver et valoriser tout en veillant à l’enrichir à travers des échanges avec d’autres cultures et perspectives. En plaçant les personnes et la culture au centre de nos priorités, nous faisons de l’Université Sainte-Anne un lieu où chacun trouve sa place et s’épanouit pleinement.»

Il est heureux de la confiance témoignée par le Conseil de gouverneurs de l’Université. «Je m’engage à poursuivre le développement de notre institution en mettant l’accent sur l’excellence académique, le renouvèlement des savoirs, la recherche innovante et le renforcement de notre identité acadienne et francophone», a-t-il noté lors de sa nomination.

Il a félicité les finissant(e)s. «Vous quittez cette institution avec plus qu’un diplôme. Vous emportez avec vous une richesse de connaissances, des expériences marquantes et un sentiment d’appartenance à une communauté unique. Peu importe où vos chemins vous mèneront, sachez que vous recevrez toujours un accueil chaleureux ici.»  

Sydney Allen (bac en français et éducation), diplômée de Cole Harbour, a prononcé le discours d’adieu au nom de la classe de 2025. 

Elle avait passé par le programme d’Immersion française à Sainte-Anne avant d’entreprendre ses études universitaires. «En arrivant à Sainte-Anne en tant qu’anglophone, je savais que mes compétences linguistiques seraient mises à l’épreuve, mais je ne m’attendais pas à tomber aussi profondément amoureuse de la culture qui m’entourait.»

«En étant complètement immergée dans le français chaque jour et en essayant des éléments importants de la culture acadienne, comme le fricot et la râpure, je n’ai pas seulement appris la langue, mais je l’ai vraiment vécue», a avoué Sydney. 

«Sainte-Anne a une façon de pousser les gens au-delà de leurs limites, de la meilleure façon possible. Qu’il s’agisse d’assumer des rôles de direction, de parler dans une deuxième langue ou de relever des défis dont je ne me serais jamais crue capable, j’ai appris que la confiance en soi ne consiste pas à ne jamais douter, mais à se présenter quand même. Je sais que je ne suis pas la seule à avoir ressenti cette évolution.»

Noël Després, chancelier de l’Université, a félicité les nouveaux diplômé(e)s d’avoir persévéré dans leurs études. «Vous faites partie d’une génération qui a grandi avec une technologie qui n’existait pas lorsque j’ai moi-même terminé mes études ici. Les téléphones cellulaires et l’accès instantané à une information numérique inépuisable sont une facilité accrue de communiquer avec d’autres personnes de près ou de très loin.»

Le chancelier a noté que, dans le domaine des entreprises, l’important, c’est le souci. «Avoir du souci signifie l’importance accordée à quoi que l’on fait. Il s’agit de bien exécuter ses responsabilités, mais c’est aussi le souci de créer des relations interpersonnelles sincères et compatissantes. Je vous invite donc à toujours demeurer bienveillants envers votre équipe de travail et surtout envers votre famille et votre communauté.»

La Médaille académique du Gouverneur général, décernée à la personne diplômée qui a conservé la moyenne générale la plus élevée durant son premier baccalauréat avec une charge normale de cours, et le Prix d’honneur Sénateur-Édouard-J.-Thériault, décerné à l’individu qui s’est le plus distingué pendant son séjour à l’Université, par son rendement académique, son bon esprit, son dévouement et sa participation active à la vie étudiante, ont été accordés à Jasmine LeBlanc.

Quelque six autres prix d’excellence ont été accordés aux finissant(e)s suivants: en études anglaises à Marissa Williams, en études françaises à Loren Enman, en sciences à Ahmed Elnaggar, en sciences administratives à Mathieu Belliveau, en sciences humaines à Matéo Schmitt et en sciences de l’éducation à Alara Earle.