Le roman de Nnedi Okorafor raconte l’histoire d’une jeune fille, Onyesonwu, dont le nom signifie « qui a peur de la mort » en Igbo. Elle vit dans une Afrique post-apocalyptique rongée par de nombreux problèmes qui affligent le continent encore aujourd’hui – comme le génocide, le viol comme arme de guerre, ainsi que les mutilations génitales féminines. C’est un monde dans lequel les Nuru à la peau claire oppriment les Okeke à la peau sombre. Onyesonwu est une ewu, c’est-à-dire une enfant issue du viol d’une Okeke par un Nuru. Tout au long de son enfance, elle doit faire face à des discriminations liées à son sexe et à son identité métisse. Très vite, cela devient le moindre de ses soucis, car elle a un plus gros problème à surmonter, la présence menaçante du terrible sorcier Nuru, décidé à éradiquer les Okeke.