«Il est fascinant de voir comment une langue peut façonner nos pensées afin que nous devenions plus ouverts d’esprit», affirme Gina Abi Karam Kettaneh, professeure de langue et de culture française aux universités de Dalhousie, Saint Mary et Mount Saint Vincent.

Elle qualifie son expérience «d’un voyage de découverte, de connexion et de croissance».

Pour cette passionnée de littérature, chaque langue serait porteuse «d’expressions, d’images, d’idées et d’histoires uniques, reflétant l’identité et les valeurs de ses locuteurs».

Le roi Charlemagne, qui a grandement contribué au développement et à la réforme de l’éducation en France au IXe siècle et qui a conçu l’école du palais pour former les futurs membres de son administration, soutenait qu’«avoir une autre langue, c’est posséder une seconde âme». 

Le Canada étant un pays bilingue, l’Anglais étant prédominant à Halifax, Mme Abi Karam fait valoir l’intérêt et le sérieux portés par les groupes d’étudiants à l’apprentissage du français.

Les cours dispensés encourageraient la curiosité, l’échange culturel et l’adaptabilité chez l’éducateur, tout comme chez les apprenants, explique-t-elle.  

Dans la Stratégie des services en français de la municipalité régionale d’Halifax, l’on peut lire: «En Nouvelle-Écosse, les réussites des programmes d’éducation en français (langue première et langue seconde) contribuent grandement à former des citoyens qui reflètent et appuient la dualité linguistique canadienne». Et, selon la même Stratégie, en 2016, la province a connu un taux de bilinguisme de 10,5 %.

De plus, selon les recensements de Statistiques Canada, le taux de personnes bilingues français-anglais a augmenté de 2,1 % entre 2011 et 2016. Le nombre de personnes bilingues étant passé à 95 380 en 2016, alors qu’il était de 93 440 trois ans plus tôt. 

Selon Mme Abi Karam, l’apprentissage du français est crucial. Maitriser la langue «permet d’accéder à de meilleures opportunités de carrière, d’apprécier les cultures et littératures francophones et de renforcer la capacité de pensée critique», souligne-t-elle.

Dans ce contexte, le professeur et intellectuel américain Noam Chomsky stipule: «Apprendre une langue, c’est découvrir de nouvelles façons de communiquer et de se connecter avec les autres.» 

Cette femme, qui maitrise cinq langues et adore voyager, est née dans le village libanais quiet et révéré de Baskinta, au Metn, et détient, depuis septembre 2019, un doctorat d’État en traduction et langues de l’Université Libanaise. 

Elle soutient que l’exploration des cultures «favorise l’empathie et tisse un lien profond avec l’humanité». 

 «Une nouvelle langue améliore la flexibilité cognitive et les compétences en communication de l’individu», insiste-t-elle. C’est pourquoi elle s’est résolue à intégrer ses enfants aux établissements scolaires francophones de la région, afin qu’ils acquièrent les deux langues officielles de leur pays dès leur jeune âge.